— Ни за что!
— Не бойся, — шагнул мне навстречу он, — мы с ножом справимся.
— А я не за тебя боюсь. — Я неосознанно повторила сказанные недавно Ильей слова. — Тебе же на Валю плевать, ты, не задумываясь, ею пожертвуешь, чтобы маньяка поймать.
— А ты, значит, мне мешать будешь.
— Если понадобится, буду.
— Ну, пошли тогда, — развернулся ко входу в отель Руслан. — Только сзади держись.
Он расстегнул на ходу наружный карман сумки и достал красную книжку с золотой надписью «Пресса». Раскрыв корочку, он рванул на себя дверь.
— Полиция! — крикнул Руслан в пустой коридор.
Стол администратора пустовал, на шум никто не вышел. Руслан принялся шарить по ящикам, но, не найдя того, что искал, бросился к номерам. Отсчитав вторую дверь слева, он с размаху ударил в нее ногой.
— Это не та! — крикнула я вдогонку, но Руслан уже успел заскочить в номер.
— Простите, ошибся, — выставив перед собой ладони, вернулся в коридор он. Из комнаты послышалось испуганное бормотание.
— Следующая, — указала я на дверь с номером «пять».
Прежде чем повторить выпад, Руслан достал из сумки нож. Сжав рукоятку в кулаке так, чтобы лезвие смотрело в сторону, он разогнался и боком впечатался в дверь. Та с треском распахнулась. Я влетела в комнату следом за Русланом. Запах железа защекотал ноздри. В дальнем углу, возле окна, стоял высокий худощавый мужчина в заправленной в джинсы синей рубашке с фиолетовыми кляксами на груди. В левой руке он сжимал покрытый бурыми, похожими на ржавчину разводами нож, а правой держал Валю за волосы. И без того миниатюрная, сейчас она стояла на коленях и не доставала ему даже до пояса. Из живота Гомера Симпсона по ее футболке расползалось черновато-красное пятно.
Глава 50
Еще въезжая в город, Сергей приметил захудалый мотель возле кольцевой дороги. Вход в номера в таких заведениях обычно с улицы, обслуживание нулевое, а значит, внутри их со стриптизершей никто не побеспокоит. Теперь же, подъехав к зданию вплотную, он понял, как сильно просчитался. На крыше одноэтажного кое-как оштукатуренного сарая торчала фиолетовая вывеска с неоново-голубой надписью «Отель Уютный двор», а вход внутрь был всего один.
— Вот зараза! — стукнул ладонями по рулю он.
Остановившись в дальнем от входа углу, в тени припаркованной фуры, он оглядел фасад здания. Ни одной камеры, как по заказу. Еще бы придумать, как протащить в номер стриптизершу. Пигалица сидела, скрючившись и свесив голову. Ее чистое без косметики лицо расслабилось и теперь, когда она больше не могла корчить из себя соблазнительницу, особенно напоминало детскую мордашку. Еще лет пять, и его дочка будет такого же роста.
Это мысль! Ребенок заснул в машине, а заботливый папочка решил отнести его в номер на руках… Нет, у детей не бывает сисек третьего размера. Чем бы их прикрыть? Сергей оглядел салон. Все чисто, никаких тряпок. Может, в сумке у шаболды найдется одежда? Раскрыв молнию, он поморщился от ударившего в нос запаха крысиного помета. А вот и источник! Смотрит на него черными глазами-бусинками и шевелит усами, будто ищет, на кого бы кинуться. Задернув молнию, он бросил сумку на пол и принялся топтать ее ногами.
— Борька! — завопила ожившая стриптизерша. — Нет! Что ж ты делаешь, урод вонючий?!