В золотых пятнах вокруг сиреневых фонарей летели крупные сверкающие снежинки, они весело сияли на свету, напоминая о феях, о сказке, о ёлке и украшениях — всё это казалось роскошной иллюстрацией из дорогой детской книжки с картинками. Слегка морозило. Я забрел в крошечное кафе и уселся перед окном. Забыл, как выгляжу. Небритый оборванец с синяками на лице. Тоненькая девушка-официантка подвела ко мне полицейского. Обыкновенного парня не из наших, не мага.
— Документы предъявите, — бросил он, строго поджав губы.
Я сунул ему оставшиеся после стажировки документы инквизитора, службы, считающейся на ступень выше человеческой полиции.
— О, — он козырнул, — вам нужна помощь, товарищ Громов?
— Нет, ударили на спарринге утром, а вечером такое дело, — я ткнул в почти закрывшийся под синяком глаз. — И переодеться не успел — дежурство. Ну, вы понимаете, товарищ? — улыбнулся я вытянувшемуся личику официантки.
— Конечно, — он козырнул еще раз, прошипел официантке что-то и вышел прочь из кафе.
— Кофе принеси, — остановил я девушку, повернувшуюся ко мне спиной.
— Вы… вы отпугиваете посетителей, — бросила она.
Я встал и ушел. Побрел по линии движения магов в съемную квартиру. К Эль Канте я зайду потом. У меня была еще одна ниточка — Альфред. Его адрес я запомнил. Попритворявшись перед самим собой без пяти минут инквизитором, я скорчился одетый на неразобранной постели и, представив голую Асю, вцепился зубами в подушку, чтобы не завыть.
ГЛАВА 4. Решения. Артём
Я очнулся от телефонного звонка. Спать свалился в одежде, забыв поесть, уголок наволочки сгрыз, глупо, но потом написал и разорвал сотню планов. А выходило просто: на меня рассчитывали люди, я был должен не подвести их. Для этого я учился, для этого работал. ИнК защищал людей от магов, от взбесившейся нечисти. Хоть нас и дразнили «инквизиторами», мы были силой, спасающей мир.
Мой жалкий пафосный монолог прервала еще одна трель телефонного звонка.
— Да, — буркнул я, опять осчастливившему меня Эль Канте.
— Ко мне бегом, — приказал он.
От его задушевного тона по моей спине продрались крупные мурашки. «Кажется, меня будут бить, и, возможно, ногами», — вспомнилась поговорка курсантов полицейской академии. Я рывком поднялся и забегал по неуютной неприбранной квартирке.
Душ, рубашка, галстук! Тьфу! Зачем мне галстук? Новые джинсы, свежая рубашка, другая куртка. Документы по карманам, пистолет. Вроде, всё!
Через пять минут я бежал рысцой к заветной дверце линии передвижения магов. Но видел перед собой Аську, хитро улыбающуюуся, лежащую на моей груди. Чуть не пропахав носом присыпанную снегом асфальтированную дорожку перед входом, я помотал головой, но образ Аси только стал прозрачным.
Через три с половиной минуты я стоял в приемной ИнКа.
— Пропусти, это из наших, старлей, — приказал хмурый немолодой маг молоденькому солдатику, подозрительно рассматривающему мою побитую физиономию и фотографию на документах мага из ИнКа.
— Прибыл, — брякнул я.