– Хорошо. – Я кивнула и вздернула подбородок. – Вот мы и на месте, быстро дошли. Благодарю за сопровождение.

– Инга…

Я захлопнула дверь прямо перед носом короля, и, задвинув щеколду, прижалась спиной к холодному дереву. В коридоре воцарилась тишина, но мне казалось, я слышу, как бьется его сердце. А может, это мое так бешено стучит, разрывая грудную клетку.

– Уходи, – прошептала я совсем тихо. Кайден не мог услышать меня, но снаружи тут же раздались удаляющиеся шаги.

Нетвердой походкой доковыляла до постели и рухнула на расшитое серебряными узорами покрывало. Во рту разливался сладкий привкус тайного желания. Провела языком по губам и улыбнулась поцелую, уже ставшему воспоминанием.

– Так и будешь лежать?

– Ой! – Я подскочила и принялась озираться по сторонам. В полумраке комнаты ничего не было видно. Внезапно в уже потухшем камине вспыхнул огонь и осветил силуэт птицы. Ворона взлетела на кровать и, деловито переступая лапками, приблизилась ко мне. Ее тельце, казалось, было соткано из темного тумана, я протянула руку и дотронулась пальцем до призрачного крыла.

– Опять ты.

– Понимаю твое разочарование, ты же ждала короля.

– Еще чего, – раздраженно дернула я плечиком. Откуда эта проныра знает? Неужели у меня все на лбу написано.

– Правители смертны, они движимы животными инстинктами и готовы ради них даже сложить голову.

– Что ты имеешь в виду?

– Грядут большие перемены, – изрекла пернатая провидица. – Дворец скоро утонет в крови, и ты будешь одной из первых, кто умрет.

Я молчала, пораженная зловещим предсказанием.

– Предлагаю тебе вернуться домой.

– Мне сказали, это невозможно. – Я стряхнула с себя оцепенение.

– Тебе лгали. – Птица замерцала, почти растворяясь в пространстве, но все еще продолжала говорить: – Я помогу… только доверься…

Мгновение – и она исчезла, оставив меня наедине с собственными чувствами и терзаниями. Перспектива вновь оказаться в собственном родном теле была невероятно заманчивой, к тому же наглая птичка уже пару раз совершенно точно предупредила меня о грядущей опасности.

С этими мыслями я и легла спать, буквально провалившись в глубокий сон. Проснулась с первыми утренними лучами солнца. Рассвет медленно растекался по горизонту, раскрашивая небо теплыми красками. Забавно, но, как только я открыла глаза, в дверь постучали. Мило улыбаясь, в комнату вошла служанка.

– Уже проснулись, миледи. – Торопливый книксен и пытливый взгляд, скользящий по моему слегка помятому лицу.