– Открой, – он кивнул на медальон, возвращаясь к первой теме разговора.

Послушно нажала крошечную кнопку, резная крышка распахнулась, представляя моему взору полустертый портрет молодого человека.

– Кто это?

– Рэйван Ланг. Один из ралингов моего отца. Даниэлю пришлось изрядно повозиться, но он доказал, что не зря получает свое жалование.

Я сала в ладони миниатюру, руки дрожали от волнения, а в груди разливалось тепло томительной тревоги.

– Ланг исчез в год твоего рождения, предполагалось, что он погиб при прорыве границы. Но в те времена такое безобразие было довольно редким исключением, к тому же кроме него в тот день на пустоши никого не было. Согласно официальному рапорту, охотник подал сигнал об опасности, но когда другие маги явились на место, кроме сорванной печати и вырвавшихся на свободу безликих, никого не обнаружили.

– Ты намекаешь, что этот Рэйван может быть как–то связан со мной?

– Не просто связан. Он твой отец.

– Что?

– Мой секретарь нашел его мать, она живет в уединении и полном одиночестве последние двадцать четыре года. Капли ее крови хватило, чтобы установить, ваши родственны узы.

– У меня есть бабушка? Я хочу ее увидеть!

– Хорошо,– кивок головы, а я продолжаю таращиться на миниатюру. – Черты лица, острые скулы, разрез глаз, у вас много общего.

Кайден был прав. Рэйван Ланг был очень похож на Клементину. На меня.

Не в силах больше сдерживаться, я разрыдалась. Маг тут же прижал меня к себе, а я плакала, пока слезы не иссякли.

– Пропал и умер, это ведь не одно и то же, верно?– всхлипнула я, чувствуя, как его ладонь нежно опускается на мою голову и скользит вниз по волосам, потом еще раз и еще. Кайден ласково заправил выбившийся локон за ушко, а затем тыльной стороной ладони вытер мокрое лицо.

– Не тешь себя напрасными надеждами.

– Но вдруг…

– Инга, он все правильно сделал, темная магия не прощает неповиновения. Он навеки стал бы ее узником и предпочел уйти из жизни, чтобы не служить злу.

И хотя я повесила кулон на шею, там, где холод благородного металла мог согреть мое сердце, в душе считала своим отцом именно того человека, который вырастил меня и воспитал. Чертовы маги! Так играть человеческими судьбами. Возможно, меня он и спас от призрачной угрозы, но подверг опасности Клементину, которая совершенно незаслуженно пострадала от его эгоистичных действий. И теперь мне до конца своих дней предстоит жить с грузом чужой вины.

– Кстати, Вилариус поведал мне о твоих необычных способностях. Я нашел это весьма полезным,– Кайден ловко перевел разговор на другую тему.