Блин, забыл её имя, ну той девицы, к который якобы столь страстно воспылал и пригласил на свидание. Розали? Балида? Розбалда? Это провал. Вспомнил, что прихватил с собой янтарную розу для Кэялинды и оставил в лаборатории пока подготавливал золотой напиток. Спешно вернулся назад, надеясь ещё застать Кэю. Не успел. Взял розу — она была прелестна — алая, словно живая, покрытая золотым слоем янтаря, увековеченная и невероятно прекрасная. Подумал… и прихватил её с собой. Таких у меня ещё осталось две в доме Викторио. Если понравится эта особа — подарю янтарную розу, а если нет — то из вежливости презентую самую обычную и уйду. Не думаю, что Кэя так могла меня подставить и пригласить на свидание какую-то уж совсем заурядную особу. Прошел мимо зеркала, мельком глянув на себя. Остановился. Вернулся назад. Да, груди теперь не было… 3 размер мне нравился… Зато сейчас из зеркала на меня смотрел красивый, реально очень симпатичный парень — не смазливый, но весь такой ладный. Я бы лучше не придумал… И на операцию никогда бы не записался. Да и вообще это не по-мужски — внешность менять. А теперь придется быть красивым, богатым и умным одновременно. Довольно улыбнулся и впервые за всю жизнь уверенно направился по адресу, скинутому Кэей, зная, что просто не могу быть отвергнутым — я же теперь просто офигенный!
Подлетел на скайлете к самому обычному непримечательному ярко-жёлтому дому на окраине города. Надеюсь, это не психбольница. Хотя, если вспомнить, что у Кэи доброе сердце, ей мог запросто понравиться кто-нибудь совсем убогий… И не позвонишь ведь ей сейчас! Подошел к нужному подъезду и тут из него вышла ОНА… Ещё не знаю, та ли самая, имя которой я забыл и гипотетически сейчас жду, или ОНА — которая единственная, половинка моей души… Сапфировые глаза, рыжие волосы, курносый носик, мне примерно по плечо, её улыбка словно электрошокером коснулась меня на расстоянии, я аж вздрогнул, а сердце пропустило удар… Подарил ей две розы…
— Привет. А разве дарят четное количество цветов? — произнесла девушка-мечта.
Задумался. Одну забрал. Потом вернул. Забрал другую и выкинул, почти незаметно. В итоге у Рози (я вспомнил имя и мысленно сократил!) осталась моя, янтарная… Она рассмеялась. Затем присмотрелась к цветку и восхищение в её глазах стало для меня лучшей наградой за приложенные усилия. Интересно, как мы с ней познакомились? Никогда не верил в любовь с первого взгляда, до тех пор, пока не влюбился сам. Пока мы разглядывали друг друга, совершенно не испытывая неловкости, на горизонте появился воздушный шар. Улыбнулся Рози и она взяла меня под руку — удивительное взаимопонимание…
Настоящая Кэялинда:
От портала мне предстоял марш-бросок до своей комнаты напротив библиотеки. Так как то платье, в котором я сейчас была, меня категорически не устраивало — пышное и весьма короткое, а грудь казалась ещё больше, чем была в действительности. В целом, оно было неплохим. Но меня ждали во дворце по серьезному делу, а не на соревнования на тему «У кого же „яблочки“ больше».
Добежала, быстро переоделась, выбрав облегающие темно-синие брюки в еле заметную золотую вертикальную полоску, белоснежную блузку с пышными рукавами и удобные туфли на среднем каблуке. С собой взяла несколько приборов — неотъемлемых спутников следователей, выезжающих на место преступления — поисковик лиц и предметов (собственно, вся надежда была на него), автоматический блокнот следователя, в котором вся услышанная мною по делу информация сгруппируется в несколько блоков (наблюдения, противоречия, лица, подлежащие опросу, рекомендации к незамедлительному действию — последним разделом я уже практически перестала пользоваться, но он был отличным подспорьем для новичков), контурный мелок (он невидимой стеной ограждал место преступления, препятствуя проникновению на территорию третьих лиц, которые могут повредить оставленные преступником следы) и защитное кольцо, которое одновременно являлось моей личной печатью (без него меня бы уже раз 15 убили, хотя нет, всего один…, незаменимая вещь в моей работе).
Выходя из комнаты, столкнулась с Викторио, вышедшим из библиотеки.
— Жаль, что мы спешим, — в спешном порядке окинув меня взглядом, довольно кивнул он и потащил к телепорту, на пути информируя и давая указания. — Я должен был жениться на родной сестре наследного принца Джорнейса. Но… я её не уберег. Спустя несколько долгих сотен лет я вновь поверил в любовь. И уже рассказал императору и императрице о тебе. Они относятся ко мне как к сыну и давно настаивали на том, чтобы я перестал надеяться… и женился на достойной девушке. Я упоминал, что ты следователь. Их это очень впечатлило. А теперь, когда пропал Джорнейс, его отец задействует все рычаги, чтобы его скорее отыскать. У Брадарины с Линелиусом больше не может быть детей. Если они лишатся наследника — это конец для монархии на «Первой Леди».
В моей голове одновременно крутились десятки разных мыслей и вопросов. Викторио и принцесса…, а тут я, безродная девчонка, окончившая волшебную юридическую академию, так как учиться там было престижно, но что немаловажно — абсолютно бесплатно, там платили стипендию, там было гарантировано трудоустройство. Туда было не попасть, имей ты даже миллионы. Очень жесткий отбор. Я его прошла и обеспечила себе хорошее будущее. Но стать заменой принцессы… Не хочу. Да и что он вообще во мне нашел? Викторио, у которого есть всё… Зачем стал обо мне рассказывать монархам? Как минимум, это должно было причинить им боль и напомнить о его несостоявшейся свадьбе с их дочерью…
В холле возле телепорта кружила масса народу. К нам сразу подошли и попросили пройти в совещательную комнату. Там я увидела десятка три следователей, у половины уже были активированы поисковики, блокноты были наготове, кольца сверкали на пальцах… Увидела очень много знакомых лиц. Инструктаж уже начался. Мы с Викторио сели на последний ряд.
— Принц где-то во дворце. Он жив. Это единственное, что достоверно известно. И для тех, кто только прибыл (а таких было человек 12), отмечу, что поиски наследника длятся уже три дня. Поначалу это не афишировалось, но надежды найти его своими силами оказались тщетны. Ваша задача — отыскать Джорнейса и связаться со мной по телефону — номер сразу впечатался в мой блокнот, уже приступивший к работе. Напрягало, что тут таких блокнотов…, столько же одинаковых выводов с разной степенью вероятности где бы мог быть принц… Нам предлагали искать иголку в стогу сена (стог я сравнивала с огромным дворцом), но надо отдать должное — кого здесь только не было… Помимо нас присутствовали и сотрудники других спецслужб. Один «Гром» чего стоил — высоченные амбалы, состоящие из одних мускул и ни капли интеллекта в глазах. Такие скрутят принца в бараний рог и даже не поймут, что натворили. Этакое воплощение крылатого выражения: сила есть, ума не надо.
Не знаю, что их всех так насторожило? Ну, пропал парень. И что? Он ведь где-то здесь, жив и здоров. Может, уединился в одном из туалетов, их тут явно сотни две. Или какая-нибудь леди понравилась, а та в свою очередь оказалась не против…и как-то затянуло их обоих в водоворот чувств. Решил почитать и просто уснул, как, например, Викторио, в книжной полке…дня на три. Хотя нет, таких придурков только один. Принц стопроцентно умнее. В общем, всё как-то зыбко, скользко и непонятно. В завершение речи говоривший, дабы промотивировать присутствующих, которые и так осознавали возможные выгоды в случае обнаружения принца, добавил, что тот, кто справится с поставленной задачей, будет вознагражден самим королем Линелиусом. Но меня, если честно, такие вещи никогда не вдохновляли. Одно дело — искренне стремиться помочь, а другое — словно гнаться за приманкой, выполняя то, что ты и так должен делать по долгу службы. Сказав последнее слово, оратор взмахнул руками, намекая что-то наподобие: «Ну что расселись? За работу!». И все как рванули!!! Кажется не совру, если скажу, что кого-то реально затоптали… По крайней мере звук крошащихся костей я точно услышала…
А я после нехитрых математических расчетов и вскользь оброненных фраз осознала следующее: принцу около девятисот лет плюс-минус небольшой хвостик из пары годков. Раз мужик в таком возрасте, нельзя исключать и вероятность того, что он просто старый маразматик, куда-то пошел и видимо забыл зачем, почему и кто он такой есть. Вообще для нашей планеты это нормально. Богатые живут очень долго. Яркий пример — Викторио. Люди среднего достатка и ниже — столько, сколько могут протянуть. Обычно это лет 200–280. А королевская семья — это отдельная песня, они как гарант стабильности, порядка и грамотного правления, кажется, вообще бессмертны.
Развеселившись от такой филиации своих мыслей, я оглянулась по сторонам. Нас было столь много, что я не могла не заметить очевидной закономерности — процентов 85 всех присутствующих ломанулось в правое крыло, 10 % — в противоположное. С учетом того, что во дворце я была впервые и совершенно не ориентировалась, то активировала свой поисковик. И мои наблюдения подтвердились — вероятность обнаружения принца просто зашкаливала в правом ответвлении коридоров оплота монархии нашей планеты.
Я хотела пойти туда, где вероятность составляла 5 %. Для этого из совещательного зала нужно было выйти не через общий выход, а пройти через персональные императорские двери у центральной трибуны, а затем двигаться в северном направлении. Но проследив за моими намерениями, от хвоста самой большой группы отпочковалась команда, и, отпихнув меня, они рванули в ту сторону. Викторио, к слову, рядом не было. Момент, когда он исчез, я упустила из своего внимания. В итоге пошла туда, где вероятность обнаружения принца гордо высвечивается одной цифрой — 0 %. Конкурентов на моём пути не было.
Шла по коридорам дворца просто прямо. Цель у меня была одна — не потеряться. А по прямой я потом легко вернусь назад, как только принц будет обнаружен 85 %-ым полчищем. Время шло, но никаких вводных не поступало. Да куда же он запропастился? Заодно как-то вспомнился Дан, Розбальдинья… Что я сегодня ещё с утра была мальчиком, а теперь снова девчонка. И так кушать уже хочется… И только тут до меня дошло — грудь!!! Она просто мешалась. А когда я на неё посмотрела, чуть не заорала. Почему такая огромная стала? Может он туда подложил чего? Стала себя судорожно ощупывать, пытаясь заглянуть под блузку. Потом вспомнила, что я ведь уже переодевалась. И никаких лишних предметов окружающего мира в том районе не было…
— Ой, как интересно, — протянул чей-то задумчивый голос.
Оглянулась на звук и увидела девчушку, сидящую на подоконнике. Очень странную. Она грызла яблоко, а семечки, не стесняясь, выплевывала вокруг себя. Весьма длинное даже на первый взгляд платье задрала до колен и вообще сидела, как-то растопырившись. Как какой-то птенчик, выпавший из гнезда, нечесаный, неопрятный и всклокоченный. На вид ей было лет 14.
— Что интересно? — не поняла я.