– Осторожно, – предупредил Гидеон, крепче хватаясь за причал. – Веревка слишком слабая.
Торн переключил внимание на брата. Он удивленно изогнул правую бровь, его губы растянулись в мрачном изумлении.
– Не доверяешь моим узлам, братец?
– Что ты! Я бы не осмелился! – колкостью на колкость ответил Гидеон. – Всем известно, что наследник лорда Фелстеда безупречен во всем.
Мисс Лидалл нервно переводила взгляд с Торна на Гидеона.
– Господа! – Она балансировала руками, пытаясь удержать равновесие в качающейся лодке.
Торн цокнул языком:
– Вижу, с возрастом обида не прошла.
– Ты это о чем? – поинтересовался Гидеон.
– Ой! – Мисс Лидалл протянула им руку, но никто из братьев не обращал на нее внимания.
Торн сердито взглянул на брата:
– Скажу проще: я полагал, что время, которое ты провел вдали от Англии, закалит тебя. Я ожидал встретить настоящего мужчину, а не щенка, который продолжает жаловаться на обстоятельства своего рождения.
– Боже мой, какой же ты козел! – огрызнулся Гидеон. Ослепленный яростью, он перестал держаться за причал.
Мисс Лидалл вскрикнула, взмахнула руками в воздухе, когда лодка качнулась и стала отдаляться от причала.
– Нет! – воскликнул Торн и потянулся к ее руке, чтобы вытащить на причал.
Гидеон все испортил: он перенес весь вес своего тела на одну сторону лодки, пытаясь вновь ухватиться за причал.
Запахло бедой. На мгновение Торну показалось, что время замедлилось. Он уже коснулся пальцами руки мисс Лидалл, но из-за раскачивающейся лодки девушка подалась назад. Не думая о собственной безопасности, он второй раз попытался схватить ее за руку. Когда ему удалось уцепиться за ее запястье, Оливия негромко вскрикнула от боли и страха, а Гидеон ухватился за ее юбку и за ногу Торна, тщетно пытаясь предотвратить неизбежное.
Все трое повалились через борт лодки прямо в воду.
Торн первым оправился от шока из-за падения в холодную воду и встал. Вода доходила ему до груди – вряд ли кто-то из них мог здесь утонуть. В нескольких метрах от него вынырнул, подняв фонтан брызг, Гидеон.
Он взвыл, затем его передернуло.