— Как папой?! Кто — ты? — образ Владлена с крохотным подобием себя на руках, хоть убейся, не вписывается в моё представление об естественном устройстве вселенной.
— Как-как? Ну, примерно как у тебя с этим чокнутым сейчас чуть не случилось, — раздражённо закатывает он глаза. — Что за вопросы, в самом деле? Не маленькая давно. Или, думаешь, мне семьи не хочется? Так знай — хочется! И не только из-за бабок, хотя они тоже важны. Я теперь за Нину глотку перегрызу. Любому.
Ого, вот это его понесло. Я такого пыла за ним даже перед мольбертом никогда не наблюдала. А художество, до недавних пор, было дядиной единственной страстью. Надо же, как резко поменялись его приоритеты и самое главное — он действительно не прикидывается.
— Беги к семье, папаша, — слабо улыбнувшись, поворачиваюсь к двери, чтобы уйти к себе, выпить лошадиную дозу снотворного и уснуть, стерев все до единой мысли.
— Карина, если подумать… Забудь всё, что я тебе раньше говорил. Иногда нужно слушать своё сердце.
Иногда проще его вырвать.
Пока бьются наши сердца
Я безумно благодарна Эду за его железную выдержку и сильные руки. Не каждый мужчина способен продолжать невозмутимо улыбаться, в то время как в его бицепс вцепился… аллигатор. Краем глаза вижу свои мертвенно-белые пальцы, увенчанные нарощенными ногтями стилетами, которые безжалостно впиваются в его кожу, скрытую под тёмно-синей тканью смокинга. Ему, должно быть, больно. В порыве милосердия, пытаюсь ослабить хватку, но онемевшая от напряжения рука попросту не реагирует.
Мы напоминаем фигурки, застывшие всем на потеху на свадебном торте — такие же идеальные и равнодушные к происходящему.
— Уважаемые невеста и жених! Сегодня — самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни. Создание семьи — это начало доброго союза двух любящих сердец…
Регистратор, зычным голосом продолжает говорить что-то о великом долге, о будущем наших детей и с каждым сказанным ею словом нездоровая бесчувственность, сковавшая меня с самого утра, начинает расходиться трещинами, как пересохшая глазурь.
Первым делом отмирает тело, напоминая о себе слабостью в ногах и мелкой дрожью в кончиках пальцев. Я снова пытаюсь разжать их, но, пошатнувшись без опоры, хватаюсь за руку Эда с прежней силой. Узкий лиф свадебного платья не даёт нормально вдохнуть, а те небольшие порции воздуха, что попадают в лёгкие, кажутся вязкими и горячими как кисель. И каждое промолвленное стоящей перед нами женщиной слово звонко отскакивает от стен, нависая над головой леденящей неизбежностью.
— На пороге новой жизни в присутствии родных, близких и друзей я обязана спросить — является ли ваше решение стать супругами искренним, добровольным и взаимным?
Я встречаю пристальный взгляд Владлена, обнимающего одной рукой свою Ниночку; хмурый — отца; тревожный — Илоны. Родители Эда смотрят изумлённо, даже с некоторым раздражением. И мне вдруг становится понятно — причина такого внимания я сама.
Дрожу, озираясь по сторонам как загнанный кролик. Правое плечо покалывает от близости Рината, он, как положено свидетелю, стоит на полшага позади. Я кожей чувствую жар его напряжённого дыхания.
— Эдуард, согласны ли вы взять в жёны Карину. Быть с ней и в горе и в радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока бьются ваши сердца?
Климов слегка медлит, что кажется мне таким же естественным, как его неуверенный взгляд, мечущийся по моему лицу. Это ведь так похоже на глупый, совершенно несмешной сон. Кто-то вчера ночью переборщил с таблетками, только и всего.
— Да, согласен, — ответ Эда звучит настолько тихо, что вызывает понимающие улыбки со стороны присутствующих.
— Переволновался, — шепчет стоящему со скучающим видом дедушке, его мать.
— Карина, согласны ли вы взять в мужья Эдуарда? Быть с ним и в горе и в радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока бьются ваши сердца?