Пролог

Конец февраля 2016 года. Донецкая область. Район, прилегающий к селу Широкино в Приазовье.

Уже час как рассвело. Утренний туман уже почти развеялся. Утром по лесу гуляла метель. Но теперь ветер стих. В лесу спокойно. В воздухе чувствуется морозный запах хвои. Деревья спят. Эти величественные гиганты похожи на причудливых фантастических существ. Ветви деревьев, усыпанные толстым слоем рыхлого снега, напоминают лапы причудливых зверей. Земля укрыта блестящим ослепительно-белым одеялом. Ни конца его, ни края не видно. Тропинок тоже нет. Природа выглядит величественно и нарядно. Настоящая зимняя сказка…

Кажется что ничто и никто не потревожит покой безмолвной обители. Но вот где-то вдали послышались звуки выстрелов. Сначала одиночные, потом все чаще и чаще, и вот уже завязалась перестрелка. А через полчаса стали рваться снаряды. Начался очередной день борьбы… за широкинскую "серую зону".

Но это все там… далеко вдали. Линия "неформального" фронта проходила метрах в пятистах впереди. Там стреляли. В лесу же все было спокойно. Тишина и неподвижность. Лес располагался на небольшой возвышенности. И линия фронта отсюда видна как на ладони. Как впрочем, и сам лесной массив отлично просматривался "оттуда". Если что – спрятаться практически негде. Никто здесь и не прятался.

На поверхности небольшого сугроба чуть осыпался снег. Совсем немножко, как будто случайно. Но это было не случайно. В сугробе появилась небольшая дырка. Медленно-медленно из нее выдвинулся обмотанный белым бинтом ствол снайперской винтовки с глушителем. В темной глубине отверстия показался оптический прицел, также весь "забинтованный". Что дальше – уже совсем не видно. Снайпер был полностью был скрыт от внешнего мира.

Минут десять таинственный стрелок наблюдал за ситуацией в окуляр, едва заметно поводя оружием вправо-влево. Потом замер. Раздались два тихих шипящих хлопка с интервалом в пару секунд.

– Пф-ф-ф… Пф-ф-ф…

Затем ствол все также медленно исчез. А вслед за ним не стало и дыры. Сугроб принял свой первозданный вид…

Вот только сугроб этот был рукотворный. Неделю назад кто-то пришел сюда ночью. Притащил с собой большую кучу инвентаря. И долго копал промерзшую землю саперной лопаткой. Занятие не из простых, но таинственный гость обладал поистине громадной силой, и дело спорилось. Выкопав яму, он раскидал землю вокруг и присыпал ее снегом. Затем собрал каркас из проволоки и установил над ямой. Накрыл большим белым покрывалом. И также засыпал снегом. Взял большую канистру и стал поливать снежный покров водой. Пока "крыша" леденела, стал обустраивать свою берлогу.

Достал из мешка полдюжины теплоизолирующих ковриков. Обыкновенные туристические полиуретановые коврики. Они есть в продаже в каждом спортивном магазине. Аккуратно выстелил ими дно и стенки. Стал раскладывать остальное имущество.

Многослойная хлопчатобумажная маска с длинным “хоботом” в нижней части. Он предохраняет снайпера от обнаружения противником. Выдыхаемый пар этой маской направляется вниз, "под шкуру" и одновременно согревает хозяина. Специальная рукавица с прорезью для стреляющего указательного пальца. Каталитическая грелка, выделяющая тепло при беспламенном окислении паров бензина. Сухой паек, термос с горячим чаем. Прицел ночного видения. Рация, работающая только на "прием". И конечно же фонарик.

И самое главное – дорогущая бесшумная винтовка ВС-8. Калибром 8.6 и прицельной дальностью 1500 метров. Обычные винтовки с глушителем, типа "Винтореза" бьют прицельно лишь до 400 метров. А это чудо лупит вчетверо дальше без потери точности-кучности.

Закончив внутреннее обустройство, человек снова засыпал снегом образовавшийся на крыше лед. Уже светало, надо торопиться. Закончив "чистовую" маскировку позиции, залез внутрь и завалил вход. Обрушив заранее подготовленный сугробец…

Алатэ аккуратно положил винтовку рядом и откинулся на подушку. У него здесь даже подушка есть! Он очень хорошо обустроился, с "комфортом". Внутри было совсем не холодно. Полиуретан очень хорошо сохранял тепло. Иногда можно включить грелку, но недолго и обязательно с вытяжкой. Бензиновые пары токсичны.

– Шестьдесят три…

День начался удачно. Еще плюс два к его "счету". Он усмехнулся, вспомнив как падали "мишени". Ему не было жаль этих людей. Он их не знал. И вообще, они уже много тысяч лет как мертвы. Какая им разница? А ему… тоже было все равно. Алатэ совсем не интересовался политикой и знать ничего не желал о бушующих в этом "мертвом" мире страстях. Он просто пришел сюда убивать. Как на сафари. Без разницы – кого. С таким же успехом он мог воевать и на другой стороне. Просто "географически" случилось, что "эти" оказались ближе. Вот и все…

Прибыв в Луганск, он быстро нашел "центр распределения" и заявил, что хочет быть снайпером. Винтовку купит сам, но надо "немного поучиться". Был отправлен на небольшой полигон, где целую неделю палил "по банкам". Винтовка Драгунова вроде неплоха и за полторы штуки евро можно купить без проблем. Но… Алатэ привык работать "без шума и пыли". Нужна бесшумная!

Предложить могли только ВСС "Винторез". Она очень тихая, но постоянно надо чистить ствол, иначе хана. И всего 400 метров дальности. Это не то… И все же ему повезло. Непонятно какими путями в Луганск занесло красавицу ВС-8. Кою и в России-то днем с огнем не сыскать. Он купил ее за 28 тонн, потратив почти половину своего капитала…

Алатэ мысленно улыбнулся, вспомнив как в самые первые дни своей "охоты" применял нейтронный лазер. В эфире с "той стороны" регулярно неслись проклятия по поводу неведомой болезни. Люди падали замертво. Почему – непонятно. Забавно… Жаль что боезапас нейтронной пушки был ограничен. Она не рассчитана на долгое использование.