— Прости… — сказал он, не сдержавшись. И тут же добавил: — Я бегу слишком быстро.

— Нет, — проговорила она, но тут же остановилась. — Обувь слетает… — отняла ладонь от лица и осталась стоять с зажмуренными глазами.

Тимур стоял напротив нее и смотрел на раскрасневшееся лицо и вздымающуюся грудь. Подняв голову, увидел, как сгустилось черное облако над ними. Он отчетливо различал взмахи крыльев и хвостов, огненные вспышки глаз и зловонное дыхание разверзнутых пастей. Если Дина откроет глаза, вся эта армада кинется на нее, чтобы разорвать в клочья. Он им больше не интересен, с самого начала нужна была только она — невинная душа испуганной девочки, которая так боялась, но так хотела жить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тимур подхватил ее на руки и прижал к себе. Легкая, словно перышко, но такая сильная, что захватывает дух. Настоящая, желанная, любимая…

Дина доверчиво прижалась к его груди. По ее напряженно вцепившимся в его плечи пальцам и прерывистому дыханию он понял — подобная близость для нее в диковинку.

Он шел по дороге, по которой они совсем недавно — или уже очень давно? — впервые направлялись к неизведанному. Но когда перед ними приоткрылся лишь самый краешек завесы тайны, они отказались от того, чтобы узнать больше. Выбор был сделан, и мосты сожжены…

Губы Тимура дрогнули в печальной улыбке, когда он увидел руины клуба. Грудь защемило, а тело прошило горячей волной. Теперь руки Дины обвивали его шею, ее сердце стучало рядом с его сердцем, а дыхание смешивалось с его дыханием. В горле застрял горький ком сожаления, но Тимур в который раз решительно проглотил его. Ничего не закончится — он будет продолжать любить ее. И пусть между ними вырастет непробиваемая стена из времени и расстояния, но то, что они пережили вместе, останется с ними навсегда.

Когда-нибудь, может быть… Он будет ждать ее столько, сколько потребуется… Вечность…

Воздух вокруг сгустился до состояния черной ваксы — казалось, эта вязкая масса проникает через нос и рот, просачивается сквозь поры, отравляет кровь. Жесткие крылья теней проносились так близко, что ледяной холод от их взмахов прожигал насквозь. Тимур чувствовал, что времени осталось совсем немного, и потому рванул вперед, прямо к темнеющему провалу. В последний момент, едва не споткнувшись, замер и аккуратно опустился на колени. Дина дернула головой, обратив к нему лицо. Губы ее приоткрылись. Он прошептал лишь одно слово:

— Молчи. — По спине пробежала струйка пота. То, что сейчас находилось прямо за ним, почти касаясь затылка, вызывало панический ужас.

Клокотание переходило в рычание, обдавая смрадом. Тимур не хотел знать, что это было. И не хотел, чтобы Дина видела это. Он сам закрыл ей лицо и заставил начать спуск. Она действовала молча — сначала спустила ноги, а затем повисла, все еще продолжая держать его за руки.

— Прыгай и ничего не бойся, — прошептал он.

Из-за его плеча показались хищные когти. Тимур скосил глаза, заметив острые, словно кинжалы, шипы, и перестал дышать.

— Нет, подожди! — вдруг заявила Дина и, закусив губу, отчаянно замотала головой. — Я должна быть уверена, что мы прыгнем вместе!

— Я… я не могу… — одними губами проговорил он.

Их опалило ледяным холодом.

— Уходи! Быстро! — заорал Тимур, пытаясь оторвать ее руки от себя.

Дина открыла глаза и в ужасе замерла.

Он не хотел, чтобы она видела это…