— Тимур, дорогой! Как добрался? Своим ходом?

Они обнялись и пожали руки, как в старые добрые времена.

— Да, нормально, обкатал свою девочку. Она у меня только с конвейера, — хмыкнул Ардашев. — А ты, смотрю, времени не теряешь, — он ткнул друга в жировые отложения под натянутым поло.

— Это комок нервов, сам понимаешь! — натужно рассмеялся Жека. — Пойдем наверх, там потише. Да и вид гораздо лучше.

Музыка грохотала, световые всполохи носились по огромному помещению, выделяя то круглую сцену, то подвесные металлические клетки для гоу-гоу. Совсем скоро Тимур уже стоял на площадке, к которой вели две винтовые лестницы и оглядывал зал с высоты почти трех метров.

— Ну как тебе? Зачетно? — прокричал Ковалев, потирая пухлые ладони.

— Нормально, — пожал плечами Тимур и посмотрел на приятеля.

Неужели Жека всерьез думал, что его может удивить подобное заведение? Тимур полмира объездил и бывал в таких местах, от которых у Ковалева бы глаза на лоб полезли. Да и два собственных клуба в Москве Ардашев старался вывести на уровень премиум-класса. В одном несколько раз в году проходили джазовые мини-фестивали, а в другом начинающие молодые художники выставляли свои композиции, которые можно было купить. Тимуру нравилось чувствовать себя меценатом в силу своих скромных возможностей.

— Нормально, Жека, потянет.

— Что значит, нормально? — округлил глаза Ковалев. — Огонь! Огнище! Я из этой берлоги все соки выжму, но сделаю «Тропикану» самым крутым клубом в области! — Жека перекрестился и поплевал через левое плечо.

— Ты сначала долг отдай, а потом выжимай, — поморщился Тимур. Вот уж действительно, чем дальше от столицы, тем сильнее суеверия. Плюй, не плюй, а любой бизнес требует постоянного внимания и вложения денег, и наличие местных нуворишей говорит не столько о популярности, сколько о желании разнообразить свой досуг. Появится еще один клуб, и все потащатся туда за новыми впечатлениями. Тимуру было не все равно, как дальше Жека станет развивать свое дело, но тому, видимо, дружеские советы не требовались.

— Ну так я помню, — по лоснящемуся лицу Ковалева пробежала тень.

— Сроки, Жека, сроки… — на лице Тимура заиграли желваки. — Ты знаешь, я на это пошел только ради того, чтобы помочь тебе подняться. Но у меня тоже бизнес, который требует финансовых вливаний.

— Как батя? — перевел разговор Ковалев.

— Нормально.

— Крутой он у тебя мужик, — продолжил Жека. — Хорошая поддержка, все дела…

— Ты же знаешь, мы в дела друг друга не вмешиваемся, — Тимур почувствовал привычное напряжение.

— Угу… Тачку, говоришь, прикупил? — насмешливо протянул Ковалев.

Тимур пожал плечами:

— Старую продал, на новую добавил. Имидж требует.