Лилит перестала ходить на работу с тех пор как переехала к Сэму. Днём она ещё находила способы себя занять: прогуливалась по дорогим магазинам, посещала маникюрный салон и элитный спортзал, в котором занималась с тренером индивидуально. Но остальную часть дня Лилит ненавидела. Если не было официальных приёмов, которые она вынуждена была посещать с вместе Сэмом, вечер приходилось проводить в одиночестве. Раньше Лилит могла бы пойти с кем-то из подруг или даже одна посидеть в кафе, но теперь, при её новом статусе, всё стало совсем по-другому. Она отдалилась от всех и даже редко навещала родителей. Иногда звонила младшей сестре Анжелике, которая жила в Лос-Анжелесе. Голоса её двух маленьких детей, что-то постоянно требующих от мамы, нередко были слышны в трубке. Анжелика вечно испытывала нехватку времени, и Лилит не удавалось с ней толком поговорить.

Тот вечер тоже пришлось провести в одиночестве. Солнце ещё не зашло, но уже становилось прохладно. Лилит накинула на себя куртку, бросила в стакан лёд, из кувшина налила в него заранее приготовленный коктейль мохито и вышла посидеть на веранду. Это был уже её четвертый коктейль за этот вечер.

Она пила напиток, как воду, не ощущая вкуса, и смотрела на тёмный залив, пытаясь отогнать подступающий приступ депрессии. Травма ребра давно её не беспокоила, и Сэм пальцем к ней не притронулся с тех пор, как убил Булгакова. Но всякий раз, когда они оставались наедине, её охватывал панический страх. К тому же Лилит понимала, что нужна Сэму только как средство для достижения цели, как рамка портрета, на холсте которого он прорисовал свой образ для публики. Не было и тени сомнений, что, если она станет ему в чём-то мешать или не будет просто больше полезна, он от неё избавится. Лилит также знала, что по своей воле уйти от него не сможет, даже если на это решится. Просто так он ей жить не даст, а сбежать, скажем, в Мексику не удастся при наличии телохранителей, которые везде и всегда за ней следовали.

Лилит грустно усмехнулась, представив, что подумали бы её старые подруги, если бы она поделилась с ними своими мыслями. Большинство из них с завистью, перемешанной с гордостью знакомства с ней, смотрели на «вершину», на которую занесла её судьба. Впрочем, Лилит с ними общалась крайне редко. Откровенно поговорить ни с кем из них она не решалась, а бессмысленная болтовня и не скрываемая их радость возможности быть сфотографированными папарацци в компании подруги мэра города её раздражали.

Лилит потянула коктейль через трубочку снова, и память ей вдруг услужливо подсказала, что она тоже пила мохито в тот вечер, когда Адам подошёл к ней познакомится.

Это было месяца через два после того, как она рассталась со своим прошлым бойфрендом и поэтому на свидания ходила как минимум раза три в неделю. От желающих с ней встречаться отбоя не было, но пока никто ей особо не нравился. Чтобы заполнить образовавшеюся пустоту, она бывало даже соглашалась на отношения на одну ночь, но каждый раз чувствовала себя так, как будто объелась в каком-то дешёвом фастфуде, как McDonald’s. Пока ела, вроде было нормально, а потом противно и даже как будто подташнивало.

В тот день Лилит была на первом свидании с каким-то парнем. Она не была уверена, что правильно запомнила его имя, но ей казалось, что его звали Грэг. Парень был высокий, здоровый и белобрысый, когда-то играл в американский футбол, но с тех пор заметно потерявший форму и набравший лишний вес. Он был немного старше Лилит и, пытаясь произвести на неё впечатление, заливался соловьём всё время, рассказывая о своей учебе в Беркли на MBA и о работе в перспективном стартапе, в котором ему дали хороший пакет опционов на акции. Лилит было ужасно скучно, и парень ей совсем не нравился. К тому же раздражала компания человек восемь-десять за большим столом недалеко от того места, где сидела она с Грэгом. Заводилами там были двое ребят: один со светлыми волосами, а другой шатен. Парни шутили, компания взрывалась время от времени смехом, и это действовало ей на нервы. Лилит казалось, что шатен иногда на неё посматривает, но она, конечно, на него не обращала внимания, а точнее, не подавала вида, что заметила.

Лилит уже допила мохито, и думала о том, как ей найти повод, чтобы закончить свидание и избавиться от Грэга, когда у того звякнул телефон. Он взглянул на сообщение и, сказав с важным видом: «Надо перезвонить боссу, скоро вернусь», — направился к выходу из ресторана.

Не прошло и полминуты, как около неё оказался шатен из шумной компании. Ему было лет под тридцать, среднего роста, с симпатичным лицом и с карими насмешливыми глазами.

— Привет, меня зовут Адам, — сказал он.

— Привет, — ответила Лилит.

— Смотрю вы допили, можно я закажу ещё вам один коктейль?

— Вообще-то я тут со своим бойфрендом. И он, кстати, на голову выше вас и раза в два шире в плечах. Так что не советую вам зависать здесь надолго.

— Со стороны это больше похоже на первое свидание. И он действительно такой крупный?

— Да, а что?

— А я подумал, что он просто раздулся от важности.

Лилит стало смешно, и она, стараясь не рассмеяться, неожиданно для себя фыркнула.

— Точно. Так раздулся, что я думала, он просто взлетит как воздушный шарик. Ну ладно, купите мне мохито, думаю парень будет рад, что не пришлось платить.

Шатен вернулся с коктейлем.

— Спасибо. Вы ещё что-то хотели, кроме того, что купить мне выпить?