— С тобой всё нормально?

— Да, всё отлично. Просто интересно, никогда не слышал о таком персонаже. Кто он?

— Дух зла. Самаэль — просто другое имя дьявола.

У меня ещё сильнее заболела голова, и я снова как будто услышал скрип ржавых шестерёнок древнего механизма.

— Ева, наверное, это странный вопрос, но, как ты думаешь, дьявол действительно существует?

— Гиллель ответил на него ещё в первом веке до нашей эры. Он сказал, что всё зло в этом мире от людей, а дьявол — просто метафора.

— Тогда и Бог тоже метафора?

— Ты так думаешь? Во что же ты тогда веришь?

— Я верю в десять заповедей.

— Тогда он не мёртв. Для тебя.

Ева сказала это тихим голосом, как будто объясняя что-то себе. Я всмотрелся в неё. Что-то было в её лице неуловимое, как игра теней. Лёгкость, игривость мгновенно могли смениться серьёзным выражением, и наоборот.

— Это ты о ком?

— О Боге.

— Ты говоришь, как религиозный человек.

— Я выросла в не очень религиозной семье, но мы жили в маленьком городке, в южном штате.

— Да, я помню, ты говорила, что из Джорджии. Расскажи о своём детстве.

— Дом моих родителей находится далеко за городом. Он небольшой, но нам хватало места, ведь я единственный ребёнок. Почти весь участок земли занимает сад, где я проводила много времени, играя сама по себе. Иногда мне казалось, что в саду был кто-то ещё — мальчик моего возраста. Я с ним разговаривала, и в моём воображении он разговаривал со мной тоже… Ты, наверно, думаешь сейчас, что я странная.

— Ничуть. Многие дети имеют воображаемых друзей.

— И ещё я читала запоем, и уходила в мир книг так глубоко, что сейчас иногда путаю, что случилось со мной, а что с героиней одного из романов, который я читала в детстве.

— Я тоже люблю читать. А что было потом?