— Зеркал не держу, — усмехнулся Пьер.

Понятно, значит, буду причесываться, как придется. Часы показывали почти девять, а мне еще идти.

— Злишься? — поинтересовался мой странный собеседник. Неужели он и правда ничего не чувствует? Как такое может быть?

— Не злюсь, — ответил я. — Но приятного мало. Мне пора. Понадоблюсь — сам знаешь, где меня искать. Если увидишь Полли, передавай привет. И кстати, а что она забыла у герцога Дареаля?

— В городе поговаривают, у них роман.

Что-то мне почудилось в ответе Пьера. И если бы не его вчерашние откровения, я бы подумал, что он ревнует. Но ревность — тоже чувство, а значит, ему недоступна. Любопытно…

— А на самом деле?

— На самом деле Полли так и не оставила попыток отыскать виновного в гибели Таймуса. Они что-то расследуют вместе, но мне не рассказывают, сам понимаешь. В городе ее нет уже несколько месяцев. Уехали они тоже вместе, кстати.

Интересно… В то, что Полли забыла Анри, я не верил. Значит, действительно общие дела. Опасно играть с огнем. Хотя мне ли говорить?

— Я тебя провожу до гимназии, — сказал Пьер, отвлекая от мыслей.

— Не стоит, сам дойду. У тебя и так дел хватает, а я хочу прогуляться.

Пьер возражать не стал. Мы попрощались у входа в башню, но все равно по пути в гимназию я будто чувствовал взгляд между лопаток. Не иначе как приставил кого. Тени действовали аккуратно: интуиция — интуицией, но я так и не понял, кто за мной следил. Утро было свежим и морозным. Я дышал полной грудью — следующий раз получится выйти за пределы гимназии уже после выпуска. Поэтому ловил момент абсолютной свободы, пусть и с привкусом горечи. О словах Пьера думать не хотелось. Они казались не более чем бредом. Я? Наследник необычайной магии? Смешно. Отец бы мне сказал, предупредил бы. А он воспитывал меня как обычного темного мага, разве что обучение началось все-таки поздновато. В чем же дело?

Я свернул к порталу, ведущему в гимназию. Предстояло активировать звезду, чтобы увидеть знакомые ворота, когда странная фигура преградила путь. Этот человек был мне незнаком. Высокий, с длинными темными волосами, собранными в хвост, и неприятным тяжелым взглядом, от которого хотелось закрыться щитом.

— Здравствуйте, граф Вейран, — холодно произнес незнакомец.

— Не имею чести знать вас, — ответил я.

— Фернан Кернер, магистр тьмы.

Кернер? Тот самый? Какого демона он тут забыл? Что по мою душу, я даже не сомневался.

— Чем обязан? — Я старался говорить вежливо, хотя в мыслях было только одно: обойти его и скрыться в гимназии, там не достанет.

— Нам нужно поговорить.

— Слушаю вас.