Игорь поднялся на ноги. Его мокрый, с ног до головы перепачканный песком и пылью с пола обидчик больше не рискнул к нему лезть. Впрочем, с того дня вообще все мальчишки в классе стали опасаться новенького и не рисковали провоцировать его на конфликты.

— Силы в нем было, конечно, немерено, — заворковала Зинаида, восхищенно глядя куда-то вверх. — Так что никакой он не дрыщ! Потом, на уроке физкультуры выяснилось, что Старков с самого детства занимается борьбой, и поэтому он еще в пятом классе был очень хорошо развит физически. В общем, все девчонки разом в него влюбились.

Поскольку Алиса Пискулова считалась главной красавицей класса, все были уверены, что у нее самые высокие шансы подружиться с новеньким. Даже Зинаида так думала. Но Игорь оказался не сильно разговорчивым и общался со всеми нейтрально, никого особо не выделяя.

Перед весенними каникулами классная руководительница организовала для своих учеников чаепитие с конкурсами и дискотекой. Праздник проходил прямо в классе. Все пришли нарядные, а Пискулова в своем модном платье вообще сияла, как бриллиант. Зинаида, по своему собственному мнению, выглядела хуже всех. Платье «в долбаный горох» выглядело слишком по-детски, да и сидело на ней нелепо. Оно чуть ли не трещало по швам, потому что его хозяйка изрядно поправилась. Так что, когда учительница объявила конкурс на самую лучшую пару, девочка поняла, что никто из мальчишек ни за что ее не выберет. А уж Старков и подавно.

По условиям конкурса, должно было сложиться пять пар, которые посоревнуются друг с другом в разных состязаниях, пока в конце не определится пара-победитель. Но мальчишки стеснялись и не спешили подходить к девочкам с предложением создать пару, поэтому классная руководительница взяла все в свои руки. Она начала пофамильно вызывать ребят, которые должны были выбрать себе напарницу. Первый кандидат застеснялся и не стал никого выбирать, поэтому учительница сделала это за него. Следом она вызвала новенького.

— Давай, Игорь, хоть ты не стесняйся, — сказала она.

Игорь и не думал стесняться. Он начал всматриваться в девчоночий ряд, после чего решительно направился в сторону Алисы Пискуловой. Никто даже не сомневался, что его выбор падет на нее. В те секунды, пока Игорь двигался навстречу главной красавицы класса, Зинаида про себя поклялась больше никогда не ходить на подобные мероприятия, потому что от них одни разочарования. Но Игорь неожиданно для всех встал напротив нее и объявил:

— Я выбираю Чумакову. Зина, ты не против?

— Ладно, пошли, — расслабленно ответила она, хотя внутри нее в этот момент взрывались фейерверки. — Надерем им зад.

Как и предполагалось, они выиграли конкурс и стали лучшей парой.

— Ух ты, — восхитилась Вероника. — Прямо как история любви!

— Да куда там, — махнула рукой подруга. — На этом конкурсе все и закончилось. После вечеринки он вел себя абсолютно так же, как и до нее. Ни на кого не обращал внимания. Мне стоило больших усилий перестать воспринимать его как парня своей мечты. Честно говоря, удалось мне это только после того, как он перешел в другой класс. Когда все это закончилось, я решила, что нервы мне дороже, и влюбляться в кого-то до двадцати пяти лет я уж точно не собираюсь.

— Это так не работает, Зин, — возразила Вероника. — Мы влюбляемся не по своей воле. Это всегда происходит внезапно. Никто не может управлять этой стихией. Я не удивлюсь, если у тебя у первой из нас троих появится нормальный парень.

— Тогда я сразу подойду к нему и скажу: если вдруг что, мальчик, если вдруг какая малейшая провинность с твоей стороны, то разговор у нас будет коротким, так и знай. Так-то вот!

— Мне бы твою стальную хватку, — улыбнулась ей Вероника. — Кстати, а что это был за Андрей, которого одолел Старков? Я его знаю?

— А то, — хмыкнула Зинаида. — Это был Ласточкин. Он до сих пор опасается связываться с Игорьком. Даже подкалывать его очкует. Я серьезно, он вообще никогда и ничего не говорит в сторону Старкова. Достает всех вокруг, но его не трогает. Видимо до сих пор помнит вкус той водички из ведра. Стоп… — Она вопросительно посмотрела на Веронику. — Так чем же тебе не угодил Игорек? Чего он такого сделал?

— Ничего, — ответила Вероника. — Он просто придурок. Я спросила его, что будет на тесте для факультатива, а он сказал, что если мне там понравился «очередной парень», то он может попросить для меня его номер. По его мнению, мое стремление попасть на факультатив может быть связано только с каким-то парнем.

— Во дела. И что ты ему на это ответила?

— Чтобы шел куда подальше, и еще зачем-то добавила: «увидимся на факультативе». Вот это я, конечно, зря сделала.

— Почему зря? Ты наконец-то постояла за себя, подруга. С почином!