— Все в порядке? — на всякий случай спросила она.

— Конечно, — удивился он. — Пошли, холодно.

Они двинулись в путь, и девушка машинально взяла его под руку, тут же подумав, что, наверное, зря это сделала.

— С утра ты был какой-то странный. Точно ничего не случилось? Ты можешь мне рассказать.

Витя замедлил шаг и посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом. Наконец он заговорил:

— На самом деле, есть одна проблема.

— Я могу с ней помочь?

— Да, но знай: ситуация нестандартная.

— Да говори уже, Витя, ну сколько можно!

— В общем, в эти выходные прилетают мои корейские бабушка с дедушкой. И мне нужно, чтобы ты разыграла перед ними роль моей девушки.

Вероника округлила глаза:

— Зачем?

— Помнишь, я говорил, что собираюсь переезжать в другую страну после окончания школы? — Она кивнула. — Так вот. Я хочу в Нидерланды, а они хотят, чтобы я переехал к ним, в Южную Корею. Они очень волнуются, что в Нидерландах я буду совсем один, со мной там обязательно случится что-то плохое, и все в таком духе. Мои родители тоже испытывают по этому поводу беспокойство. В общем, они все уже год накручивают друг друга по телефону, и проблема в какой-то момент приобрела огромные масштабы. Бабушке даже один раз стало плохо после того, как я в очередной раз ответил, что не передумал насчет учебы за границей. Насколько я понял, главная причина их недовольства состоит в том, что у меня там не будет никого, кто бы мог мне помочь в случае необходимости. Поэтому я был вынужден сказать, что у меня есть девушка, с которой мы поедем туда вместе и по приезду поступим в один университет. Это сработало, и все мигом успокоились. Но теперь, когда бабушка с дедом решили приехать в гости, родители планируют большой праздничный ужин, на который, разумеется, приглашена моя несуществующая девушка. Я просто не могу сказать, что расстался с ней или вроде того — это сведет их с ума! — Витя жалобно посмотрел на Веронику, а затем сложил ладони вместе в умоляющем жесте.

Она уже ясно представила себе теткино выражение лица, когда та узнает об этой истории. «Сначала ты просто сыграешь роль, а потом он предложит тебе стать его девушкой по-настоящему. Не удивлюсь, если в его легенде нет ни слова правды, уж слишком по-идиотски она звучит. Возможно, ты придешь на ужин и увидишь, что в доме нет ни родителей, ни бабушки с дедушкой, никого. Только лишь стол со свечами, накрытый на двоих».

Вероника так живо представила эту картину, что решила расставить все точки над «i» прямо здесь и сейчас. Какой смысл тянуть, если дружбе все равно пришел конец?

— Слушай, Вить… — Она вздохнула. — Я бы помогла тебе, если бы ты не выдумал всю эту историю от и до.

— В смысле?

— Давай не будем ходить вокруг да около. В последнее время ты ведешь себя странно и получается, что… В общем, скажи честно, я тебе нравлюсь?

Она остановилась и заглянула ему в глаза. В них плескалось озорство и искреннее непонимание. Девушка замешкалась. Что-то пошло не так, и теперь она чувствовала себя довольно глупо.

— Вероника, я гей.