Я тоже остановился, глядя на почерневшую повязку.

Что-то не так? Рана вроде не смертельная, крови нет. Тогда что происходит?

Пальцы начали темнеть, покрываясь угольной коростой.

— Игорь, — выдохнул я. — Разыщи Биррата, скажи, что мы с Францем и Жебровски ждем на лестнице, ведущей в доки.

— Понял. — Он шагнул на ступеньку, остановился в нерешительности — похоже, заметил, как мне тяжело.

— Вперед! — рявкнул я. — Справлюсь.

Чухрай затопал по лестнице и быстро скрылся из виду. Я сделал шаг, еще. Перед глазами плыло, ноги не слушались. Раненая рука потяжелела, будто к ней внезапно подвесили груз.

Неужели это Али постарался, заразил меня вирусом напоследок, чтобы технология не досталась «Ворнету»? Я выбрел с лестницы в коридор, прижался плечом к стене и прикрыл глаза.

Нет, иранцу моя смерть ни к чему. Скорее, он бы собой пожертвовал, чем подставил меня. Этот вирус… Я захрипел от злобы — ну как же сразу не догадался? Во мне сидит вирус, который в лаборатории оставил Руди. Али точно тут ни при чем, он еще удивился, когда переместился в Крепость, не ожидал увидеть пестрящие комнаты. А заразился я, коснувшись двери стенда № 7. Вполне возможно, Руди не случайно в том углу сделал закладку, будто знал, как важен этот стенд.

Теперь вирус убивает меня, как убил Густава Жебровски и тех несчастных в капсулах, кому не повезло оказаться под ударом новейшего оружия «Ауткома».

Я попытался идти вперед, но споткнулся, съехал по стене на пол. Больная рука окончательно онемела, здоровой еще получалось шевелить, шарить по разгрузке, пытаясь вытащить аптечку, чтобы сделать укол.

Мне нужно во что бы то ни стало добраться к Францу и объединиться с Бирратом. Я не собираюсь их больше бросать, вместе уйдем из Крепости.

Боль из плеча перетекла в шею, конвульсивный спазм заставил выгнуть спину. Хрустнули шейные позвонки. Я взвыл, словно раненый зверь, резко повернулся на бок и выплюнул густую черную желчь.

Если не придумаю, как вылечиться, вирус убьет меня в считаные минуты.

Пальцы наконец нащупали нужный карман, расстегнули клапан. Помимо аптечки там лежало еще что-то небольшое и гладкое на ощупь. Я вспомнил, как сунул в карман устройство, переданное Али за миг до исчезновения.

Вот оно, мое спасение!

Иконки интерфейса перед внутренним взором помутнели — похоже, вирус действует на все, ломает программные и аппаратные средства, меняет настройки жизнеобеспечения статис-капсулы.

Чтобы долго не путаться в приложениях, я переключился на голосовое управление интерфейсом и отдал команду: «Поиск новых устройств».

Ответ пришел почти мгновенно, система опознала неизвестный жесткий диск.

«Подключиться», — приказал я и попытался сесть, опираясь на локоть, но с ориентацией в пространстве возникли сложности. Вместо того чтобы подняться, приложился лицом о пол.