— Знаешь, сержа… лейтенант, не понимаю, какой смысл в наших действиях?

Я оглянулся, Пак поднял голову.

— Нет, неправильно сказал. — Он вновь принялся работать с планшетом. — Переформулирую вопрос. Зачем воевать в симуляторе, подвергаться риску, ведь это программа? Так не проще ли ее стереть?

— По расчетам аналитиков, боевые действия в симуляторе отбирают у ИскИна до восьмидесяти процентов процессорных ресурсов. Он, если избавиться от симуляторов, лет через десять автоматизируется, построит фабрики, создаст киборгов — и нам конец.

— Жаль.

Кореец легко управлялся с планшетом, его короткие пальцы двигались по экрану, поворачивая чертеж и так и эдак, — вспыхивали красным отметки, где Пак собирался заложить взрывчатку.

Кратко я озвучил группе план наших действий: минируем командные посты, аварийный шлюз, шахту, уровень над доками и сами доки. Если десантные группы противника проникнут в Крепость до сигнала Али, принимаем бой, держим натиск сколько можем, затем, даже если встреча с Али не состоится, уходим под водой, используя аппараты, и взрываем все, затопив этажи.

— Ну ладно, пусть не даем ИскИну развиваться, — согласился Пак. — Но что ему мешает перепрограммировать симулятор и восстановить Крепость?

— Он не волшебник. — Я шагнул к саперу, взглянул на готовую схему и кивнул. — Хотя чему-то несомненно научился. Но и наше командование сложа руки не сидит.

Пак полез в сумку, достал катушку с тонким, как леса, проводом и протянул мне со словами:

— А давай я ту стену, — он качнул головой в сторону коридора, — за которой лаборатория, заминирую по полной программе.

— Не, там свои законы работают, для начала надо внутрь попасть. — Я просунул в отверстие на катушке карандаш, открепил конец провода, отошел к стене, подняв руку, приложил конец.

— На пару сантиметров выше, — сверился с планшетом Пак, и я сдвинул провод. — Да, в самый раз.

Он передал мне электродрель, я засверлил небольшое углубление, куда кореец всунул микродатчик, подключил к нему провод и залепил скотчем.

Предчувствуя вопросы — Пак поговорить горазд, пожалуй, всегда был самым говорливым в группе, даже Руди с ним не мог сравниться, — я решил пресечь это дело и произнес:

— В Геовэбе сейчас присутствуют три силы, три корпорации: «Аутком», «Ворнет» и «Трайбек». Последняя занимает нейтральную позицию, с ними вообще мрак, ничего не известно, вон — я кивнул на ворота, — лаборатории у них здесь, наверняка в других местах есть еще скрытые локации. Я даже не знаю, какие цели они преследуют: сотрудничают с нашим командованием и одновременно с ИскИном дела ведут. Ну, с «Ауткомом» тебе и так все ясно, а вот с нами, то есть с людьми из армии «Ворнета»… Давай, когда все соберемся, расскажу подробнее, тогда поймешь. А сейчас — марш провода натягивать, работы в Крепости — за день не управимся.

Через полчаса мы обклеили датчиками и проводами стены. Я даже в бассейне искупался — Пак там тоже предложил в паре мест засверлить. Осталось только заряды заложить. Закончив, вышли в коридор и столкнулись с Кэпом.

— Все собрались, готовы тебя выслушать.

— Пошли, — сказал я Паку, — поговорим и снова за дело.

Если честно, я был рад, что опять оказался в группе. Не надо решать сложных задач, все просто и понятно. Есть объект, есть цель, примерный расчет сил и средств. Моих знаний, даже с помощниками, не хватало на целый ТВД, втайне я уже предвкушал момент, когда потеряю контроль над Крепостью. Чего тут говорить, нельзя командовать соединением, если до того получил навыки взводного, имеешь представление об управлении ротой, батальоном, а дальше… Дальше нужно учиться в академиях. И не важно, где воюешь, в виртуальном пространстве или в реальности, и тут и там враг убивает по-настоящему, и главной задачей командира является грамотная оценка ситуации, исходя из которой принимается решение по управлению войсками. А я реально оказался не готов к такому повороту, к генеральской должности и ответственности, к такому масштабу действий.