– Что это?

– Это и есть настоящая магия, – усмехнулся Эйдан, первым приходя в себя.

– Какая мощь, – выдохнул рядом Логхерт.

Они стояли на улице древнего города, залитой солнечным светом. Дома, не тронутые налетом времени, возносили свои крыши в ясное голубое летнее небо, по которому неспешно скользили белые облака. Тихо журчала вода в маленьком фонтане. Рядом, на каменной скамейке, не имевшей царапин и сколов, сидел пожилой мужчина в синем балахоне. В руках он держал сверток, постукивал им по коленке и с улыбкой смотрел на юношу с девушкой, расположившихся на противоположной скамейке. Парочка о чем-то шепталась, склонив друг к другу головы. Пальцы их рук тесно переплелись, и только слепой не понял бы, что это влюбленные.

У стены дома стояли двое мужчин. Один из них сильно жестикулировал, рассказывая о чем-то своему знакомому. Тот привалился плечом к стене и смеялся, слушая собеседника. Чуть дальше степенно беседовали трое пожилых мужчин. На противоположной стороне замерла женщина. На ней было надело необычное короткое платье в белый горох на черном фоне. Волосы женщины имели короткую длину, всего лишь до плеч, и, скорей, походили на мужскую стрижку. На веселившихся молодых мужчинах были надеты рубашки и брюки из незнакомого материала. У одного из них ворот рубахи был расстегнут на несколько пуговиц, выглядело это не совсем прилично по меркам чужаков, сейчас глазевших на горожан.

Эйдан потер лоб, пытаясь понять, что его цепляет во всем этом мирном пейзаже. Он рассматривал птиц, клевавших крошки на каменных плитах небольшого дворика. На собаку, остервенело чесавшую за ухом задней лапой, на кота, блаженно растянувшегося на солнце. Затем опять перевел взгляд на людей. Парочка всё также шепталась, взявшись за руки. Два приятеля теперь хохотали вместе. Пожилые мужчины разошлись в разные стороны, к одному из них направилась женщина с короткими волосами. Старец в синем балахоне поднялся на ноги и направился прочь от фонтана. Он подошел к простой черной двери с табличкой, и через мгновение скрылся за ней.

– Нам туда, – уверенно произнес Виллор, указывая на дверь.

– Почему? – Логхерт повернулся к инквизитору.

– Это еще одна подсказка, – ответил Эйдан, направляясь за старцем в балахоне. – Включите наблюдательность и логику. Старик одет иначе. Он часть этой иллюзии, но не принадлежит к миру, который нам показали. Во-первых, одежда. Он единственный в балахоне, и на груди его висел медальон, такие носили архимагистры, принадлежавшие к ученому миру, до последнего тысячелетия Эпохи магов. Во-вторых, старик единственный, кто показал путь, остальные просто исполняют действия для оживления картинки. Посмотрите, они всего лишь сменили местоположения. В-третьих, прочитайте табличку на двери, за которой он скрылся. Язык Древних – раз, сама надпись – два. А теперь сложите всё вместе, и сомнений не останется.

Когда искатели тайника древнего мага приблизились к дверям, Ливиана, не знавшая языка Эпохи магов, спросила:

– А что там написано?

– Здесь путь открыт тому, кто ищет, – ответил ей Сиверин.

– А кто этот старик? – спросил Фирс.

Старший инквизитор обернулся к своим спутникам, обвел их взглядом, усмехнулся и ответил:

– Валбор.

– Так вот, что означали его слова: «До скорой встречи, ученик», – Ливиана вскинула взгляд на Виллора: – Эйдан, но ведь это же настоящее чудо!

– Всего лишь магия, – улыбнулся инквизитор. – Самая обычная магия.

– Обычная, – фыркнул Логхерт. – Что бы вы понимали, брат инквизитор. Вы изумлялись, отчего я не чувствую величия этого места, да потому что в этих руинах нет ничего величественного. Всего лишь кротовьи норы, оставленные кем-то, кто жил до нас. Но вот это, – он раскинул руки, – вот оно истинное чудо! Мощь! Невероятная по своей природе и сути.

– Всего лишь иллюзия, – отмахнулся Виллор. – Аттракцион, созданный опытным манипулятором. Зрелищный, стоит признать, но лишь картинка. Ничего этого нет…

– Но мы все видим одно и то же, – мотнул головой маг. – Он был создан тысячелетия назад, но и сейчас не потерял своей красочности и объема. Я войду в эту дверь, потому что только я один могу до конца постичь истинное величие этого момента. Восхищайтесь грязными развалинами, у вас еще осталось немного времени. Фирс, Сиверин, проследите, чтобы брат инквизитор не наделал глупостей.