Иван слегка растерялся, не зная, поцеловать её или просто пожать. Он беспомощно оглянулся на Олега, но тот лишь посмеивался, глядя на затруднение старшины. Алина первой нашла выход из положения и, шагнув вперед, поцеловала Ивана в щеку. Слепченко расплылся в блаженной улыбке. Он оглянулся на Аню. Хохоча, Аня тоже обняла его за шею и поцеловала в пышные усы.

– Ну, ты, кобель старый! – возмутился в шутку Олег.

Иван был неотразим. Здоровый, как медведь, чёрный, как цыган в бушлате, огромными ручищами осторожно прижимал к себе двух хохочущих, стройных женщин.

– Старый конь борозды не испортит! – поучительно произнёс Иван, сверкая белоснежными зубами.

– Но и вспашет не глубоко! – парировал Яша. – Ладно, девчонки! Ведите Ваню в дом и устраивайте его на ночлег.

– Правильно! – согласился Иван. – А вы, товарищи генералы, пока разберите вещмешки. Хлопцы передали вам свежей лосятины и оленины. Там и таймень есть!

– Ладно, Ваня, разберёмся! Спасибо ребятам! Уважили!

Через час уже стемнело, но, поскольку на дворе ещё было тепло, несмотря на глубокую осень, решили ужинать под орехом. Иван, уже искупавшийся в душе, восседал за столом в спортивных брюках и футболке с крупной надписью во всю грудь «Шахтер». Посередине стола стояла литровая бутылка Немировской перцовой водки. Маринованная селёдочка под ялтинским лучком плавала в натуральном подсолнечном масле. Горкой, на блюдечке, лежали маринованные огурчики. Рядом с водкой стояла большая сковорода с жареной картошкой. С другой стороны от неё стояла тарелка с нарезанными ломтями розоватого, нежнейшего сала, которое буквально таяло во рту.

– Царский ужин! – определил Иван, потирая ладони. – Ну, шо, дамы и господа? Есть предложение начать! – Он нежно взял бутылку водки и не спеша отвинтил пробку. Разливая её по рюмкам, он вдруг вспомнил, что сегодня вечером собирался с Санькой Королёвым, Васей Ковзиком и Ваней Ерохиным посидеть в каптёрке за бутылочкой и раскинуть картишки.

– Не переживай, Ваня! – успокоил его Олег. – Мы им сегодня по такой же бутылке зашлём!

– Та дело не в бутылке! – отмахнулся Иван. – Дело в привычке! Посидим, поиграем, поговорим по душам, а водка так, для поднятия настроения.

– Вот давай и выпьем за наших товарищей, которые сейчас сидят у черта на куличках и нас вспоминают! – предложил Князев.

– Хай им икнэться! – закончил Иван и, чокнувшись рюмкой по очереди со всеми, махнул водку в рот, не глотая.

Когда все закусили, Иван разлил по второй, чтоб первая зря не пропала. Вторую рюмку выпили по традиции, не чокаясь, за тех, кто не вернулся.

– Ну, шо, господа генералы, расказувайте вашу диспозицию на завтра.

– Погодите! – остановила его Алина. – Иван Алексеевич! Почему вы их всё время называете генералами? Ведь один полковник, а другой подполковник!

– А они шо, вам ничего не говорили? – Иван удивлённо оглянулся на Черноморца.

Яша махнул рукой, мол, чего уж теперь.

– А что они должны были нам сказать? – обе женщины придвинулись к Ивану.

Слепченко, как бы в шутку защищаясь, выставил в стороны свои огромные ладони.