— На путь в Ракшаду, коронацию и паломничество шабиры по святым местам уйдёт три месяца. Потом начнётся сезон штормов. И только после него ты отправишься в обратный путь.

— Когда… — Малика затряслась. — Когда я вернусь?

— Через полгода.

Она будто сквозь дымку увидела побледневшее лицо Адэра. Через ватную пелену донёсся шум прибоя. В ладонь уткнулся холодный нос Парня.

Малика погладила моранду по голове:

— Значит, через полгода.

Караул распахнул двери дворца.

— Идите. Она вас догонит, — сказал Адэр и, когда площадь опустела, подошёл к Малике.

— Спасибо за стражей, — поблагодарила она, пряча взгляд.

Адэр снял пальто из викуньи, надел на Малику поверх её плаща:

— Ты слишком легко одета. — Поднял ей воротник. — Я сожалею, что сдержал себя.

Из чёрных туч повалили хлопья снега. Между вершинами расколотой горы заметался ветер. Где-то звякнуло стекло.

— Иди, — сказал Адэр.

Малика пошла к дворцу. Перед распахнутыми дверями сняла пальто и бросила на каменные плиты.

***

Адэр спустился на горное плато, облокотился на балюстраду. Волна вынесла из тоннеля лодку. Снегопад скрывал сидящих в ней людей. Адэр отвернулся.

Наверху лестницы стоял Эш:

— Я, наверное, не вовремя.

— Вовремя. Очень даже вовремя.

Эш сбежал по ступеням: