– Если бы знал, что для твоего благодушного настроения нужно просто сделать массаж, то давно бы воспользовался этой информацией, – попытался подколоть меня блондин, наблюдая за мной с самодовольной миной.

– Дело не в этом. И вообще, не порти утро, – огрызнулась я.

На самом деле, я и сама не знала причины своего эмоционального подъёма, но решила не морочиться глупостями и просто наслаждалась лесом и погожим днём. Как выяснилось, на орбитальных станциях и даже в роскошном особняке Хадарана мне не хватало покоя – этой неспешности, которой был пронизан суровый быт местных аборигенов.

– Хорошо, не буду. Мне просто нравится твоя улыбка. Ты такая милая, когда прячешь свои колючки, – отвесил мне сомнительный комплимент Ран.

– Без твоего занудства моя улыбка была бы шире, – намекнула я блондину, что неплохо было бы просто помолчать.

– Кстати, мы скоро прибудем в поселение. Ты пойдёшь со мной за покупками или осмотришься сама? Ещё раз повторю, что местные не слишком любят чужаков. Напасть вряд ли рискнут, но я бы не хотел оставлять тебя одну, – сказал Хад, ожидая моего ответа.

– Хочу тебе напомнить, что я не нежная фиалка, а тренированный воин. Недовольными крестьянами ты меня не запугаешь. И конечно я предпочту прогуляться самостоятельно. Перед путешествием ты обещал мне немного свободы, – напомнила я блондину.

– Да, я знаю, но всё же возьми это, – сказал Ран, протягивая мне карманный парализатор знакомой модели и какой-то мешочек с тяжёлыми бусинами разного цвета.

– Что это? – спросила я, вынимая горошину красного цвета, чтобы рассмотреть вещицу.

– Местная валюта, называется перлы. Красные самые дорогие по номиналу, чёрные наоборот разменные. Можешь сильно не заморачиваться. Местные жители болезненно честные. Они свято верят, что за обман или мошенничество можно лишиться части души, и, чем серьёзнее преступление, тем больше они потеряют, – удивил меня Хад.

– Не самая плохая философия, – хмыкнула я, пытаясь представить, что при такой вере должно твориться с душами военных чиновников или моего бывшего куратора.

– Не спорю. И крайне удобная для туристов, – согласился блондин.

Я только кивнула в ответ, теряя интерес к разговору, ведь впереди показалась деревня.

Крошечные домики, похожие на тот, в котором мы остановились, располагались на довольно большом расстоянии друг от друга, окружённые какими-то грядками и плодовыми деревьями. Из каменных труб над низенькими крышами поднимался пар, а по широким и чистым улицам бегали пёстро одетые дети разного возраста, что-то шумно обсуждая между собой. Мужчины чаще всего встречались под небольшими навесами, где ловко вырезали что-то из дерева, а женщины крутились вокруг своих кукольных домиков, справляясь с многочисленными делами.

Только сейчас я поняла, зачем Ран привёз меня именно на Шиор. Наблюдать за таким необычным поселением было любопытно и почему-то очень приятно. В простоте и суровости их быта был виден чёткий порядок, забота друг о друге и отсутствовало давящее ощущение спешки.

– Я знал, что тебе понравится, – самодовольно улыбнулся Ран, видя мою широкую улыбку.

– Спасибо, – впервые за долгое время я от души поблагодарила альданца за всё, что он для меня делал, за то, что позволил увидеть этот странный для большинства развитых планет, но удивительный мир.

– Ладно, я сойду здесь. Мне нужно зайти в пару мест, а возница доставит тебя к фонтану. Там очень красиво и интересно. Через три часа встретимся там же. Или всё же пойдёшь со мной? – как-то даже смутился в ответ на мой порыв блондин.

Было видно, что мужчина не хочет меня отпускать, но всё же он не стал отказываться от своих слов, и это тоже было ценно.

– Не волнуйся, папочка. Я буду вести себя примерно, – не удержалась я от сарказма, скрывая свою неуверенность в том, что я на самом деле хочу остаться одна.