— Ты один?

— Да, господин.

— Подойди к воде!

Через минуту я увидел силуэт человека. Одного. Без лошади.

— А где твоя животина, Чжубу?

— Привязал у дерева, тут топко.

Логично. Правдоподобно. Но лишняя проверка не повредит.

— Зайди в воду. По колено.

— Зачем, господин?

— Затем, что я так сказал, солдат!

— А вы точно Стратег Вэнь? Вдруг вы лазутчик Чжоу?

Бдительный. Или хитрый. Точнее, хитрая. Не без оснований подозревал, что под видом помощи ко мне явилась сама демонесса.

— Так подойди, и увидишь!

— Лучше вы, господин, выходите на берег. Я не умею плавать. Если вы лазутчик Чжоу, вам не составит труда утопить меня.

— Да твою мать, боец! — заорал я уже не для того, чтобы меня услышали, а в гневе. — Не полощи мне мозг! Быстро зашел в воду, чтобы я мог убедиться, что ты человек!

— А кем я еще могу быть, господин? — как-то неестественно удивился арбалетчик. Чем окончательно убедил меня в том, что костяная нимфоманка пытается меня обмануть.

— В воду! Быстро!

Пока мы препирались, я и сам приблизился к берегу. Сейчас стоял метрах в семи от мужчины в классической сбруе рядового состава. Близко, но лица все равно не мог рассмотреть.

Солдат пожал плечами и шагнул в воду. Я выдохнул с облегчением и двинулся вперед. Пройдя метра три, обнаружил, что арбалетчик остался на том же расстоянии. То есть я к нему не приблизился, хотя прошел почти половину дистанции. Речная вода плескалась чуть ниже колена.

— Чжубу?