Карабас сидел в кожаном кресле, закинув ноги на стол, и курил сигару, выпуская в воздух клубы ароматного дыма.
– Я вернулся, господин Карабас, – заискивающе сообщил Буратино с порога.
– Ну, заходи, присаживайся, – директор кукольного театра не казался удивленным. – Подумал?
– Подумал, – кивнул деревянный мальчик.
– И что надумал?
– А то Вы не знаете, – с наигранным отчаянием ответил мальчуган, – я не могу оставить папу в нищете, так что выбора-то особо и нет.
– Обожаю ломать спесивых кукол, – с улыбкой протянул Карабас. – Морально ломать. После этого ломать физически в разы приятнее.
Карабас выдвинул один из ящиков стола, достал оттуда шарик-кляп на ремешках и швырнул его Буратино. Тот поймал на лету.
– Надевай, – приказал Карабас и продолжил рыться в столе.
Буратино пристроил шарик к кончику носа и, натянув ремешки, попытался застегнуть их на затылке. Но даже когда проткнул шарик насквозь, длины ремешков не хватило.
– Короткий, – заявил деревянный мальчик, не пытаясь снять нанизанный на нос шарик-кляп.
Карабас прервал поиски, поднял глаза и, увидев телепающийся на носу деревянного мальчика BDSM-атрибут, побагровел от ярости. Глаза его начали вылезать из орбит, а брови – топорщиться.
– Идиот! – закричал Карабас Барабас. – Шарик нужно в рот!
– А я ни разу не видел клоунов с шариками во рту, – простодушно сообщил Буратино, – обычно на носу, чтоб смешнее было. Только мне длины завязочек не хватило…
– Мой любимый кляп! – Карабас уже ревел, брызжа слюной. – Клянусь, я сломаю тебя без прелюдий!
ТОГДА
– У него была старшая сестра, которая, – Буратино сделал пальцами в воздухе кавычки, – играла с ним в куклы. Оттуда у него и заскок.
– Погоди, это что ж за игры такие были, что он теперь вымещает злость на куклах?
– Эм… не только злость. Понимаешь, Кащей, зло, осознающее свою суть, как ты – это и не зло вовсе, – принялся объяснять Буратино. – Куда хуже зло, таковым себя не считающее, как Карабас Барабас. Вот ты, например, почему злой?
– Хм… – задумался на мгновение Кащей. – Ну, я люблю деньги и власть, потому что детство у меня тяжелое было. Сиротой мы с братцем были. Повидали всякого. Приходилось, порой, за сухарь с помойки драться. И я понимаю, что тому, у кого денег много, сложнее попасть в ситуацию, как была у меня. А в целом, я рано усвоил, что отдавать приказы лучше, чем исполнять.