В следующее мгновение, вопреки его рекомендации, паника все же началась. Гости рванули к единственной двери, мгновенно создав затор. Только что степенные, чувствовавшие себя хозяевами жизни толстосумы, словно дикие звери, принялись расталкивать друг друга локтями, рвать одежду на других, оттаскивать оказавшихся ближе ко входу.
СНОВА СЕЙЧАС
Змей Горыныч, делая очередной круг над театром, смотрел, как люди с визгом выпрыгивают из дверей, выбрасываются в окна, кричат, вываливаясь наружу. О том, что его обнаружат, трехглавый не беспокоился. Он кружил очень высоко, а поддавшимся панике людям было не до того, чтобы смотреть в небо.
Увидев поднявшегося на крышу Кащея, несущего на плече связанного Буратино, Горыныч начал снижаться и приземлился во дворе театра как раз в тот момент, когда туда же выбежали охранники с мушкетами, а стоящий на краю Кащей нервно оглядывался, не пытаясь снять Буратино с плеча.
Один из охранников направил на Кащея мушкет, собираясь выстрелить. Средняя голова змея, не раздумывая, дыхнула огнем. Струя пламени объяла людей, превратив их в визжащие факелы. В следующее мгновение Кащей швырнул на спину змею Буратино и прыгнул сам. Еще через миг из соседнего окна выскочила Баба Яга, изящно перевернувшись в воздухе и обхватив одной рукой шею Горыныча, второй протянула к его зубам цепь.
– Тяни, зверюга! – прокричала бабка задорно.
И Горыныч, ухватив цепь зубами средней головы, мотнул головой. В кабинете Карабаса загремело, обвязанный цепью сейф несколько раз проскакал по полу и застрял в оконном проеме.
Левая голова обернулась и, увидев, что крыша в том месте, где совсем недавно живыми факелами танцевали охранники, начала гореть, пробормотала:
– Сгорел сарай… – а средняя, не выпуская из зубов цепи, подхватила: – гори и хата!
Правая голова выдохнула облако пламени прямо на оконный проем с застрявшим в нем сейфом. Окно кабинета вспыхнуло, затрещало под воздействием высокой температуры и брызнуло в разные стороны огненным фейерверком, отпуская застрявший сейф. Левая голова произвела контрольный выдох по периметру здания, и в следующее мгновение, тяжело хлопая крыльями, змей с напарниками на спине стал подниматься в воздух.
– Прав был Кащеюшка, – оглядываясь на пылающее здание, прокричала Яга, – не выгорело бы без Горыныча!
ЗАВТРА
– Ненавижу тупить, – пробормотал Буратино, глядя на запертый сейф.
– Бывает, чо, – утешила его единственная торчавшая в окне голова Горыныча, пока две остальные нежились на солнышке, и, освободив окно, сообщила со двора: – мы тут подремлем, пока вы пароль подбирать будете. Это ж надолго?
Буратино молчал, уставившись немигающими глазами на лимбовый замок с буквами вместо цифр и пытаясь найти в памяти хотя бы одну зацепку, наводящую на мысль о комбинации, открывающей заветную дверцу.
Восьмизнаковый. Имя? Карабас – семь букв – не хватает. Барабас – тоже семь. Садомазо? Попробовал. Не подошло. Подумал еще немного. Ввел собственное имя. Безрезультатно.
– Слушай, деревянненький, – подала голос Баба Яга, – а что с сестрой случилось? Ну, той, которая из Карабаса такого извращенца сделала.
– Да ничего не случилось, – задумчиво ответил Буратино. – Она даже купить меня вчера на торгах пыталась…
– Как это, купить пыталась? – удивилась Яга. – Ты хочешь сказать, что особа, послужившая причиной сексуальных перверсий Карабаса Барабаса, до сих пор в добром здравии и продолжает практиковаться на поприще…
– Тихо! – прокричал осененный догадкой Буратино. – Имя сестры!