– На стенах зала ожидания отражается каждое магическое путешествие за всё время существования порталов.

– Посмотреть что ли, больше не на что, – расстроился я.

Директор академии любил порассуждать, особенно когда кому-то приходилось слушать, что потаённый смысл живописи в её талантливом разнообразии, а иначе можно пятна с квадратами рисовать. А от намалеванных портретов с порталами одно развлечение себя найти, но боюсь, пока среди такой кучи найдешь, глаза сломаешь.

– Только на карту тридцати миров, – пожал плечами голем.

– Ух, ты! Ни разу не видел!

– Она под потолком.

Я уставился на высокий купол. Во мраке крутились сверкающие шары, опоясанные буквами. В самом центре перемигиваясь звёздами, неподвижно застыл Отдельный мир. Чёрный, как дыра из которой за нами жадно следят поглотители магии. Я передёрнул плечами. Вот это живопись, один взгляд и весь в мурашках, не то что входящие и выходящие из порталов чародеи. Вокруг Закрытого мира, напряженно вращались восемь шаров: Стародол, Благодатные земли, Мир летающих городов, Семисвет, Трутанхейм, Тринадцатый Тёмный Объединенный мир и Блэк Бук. Их называли Бронепоясом. Они первыми приняли удар поглотителей и пострадали сильнее остальных. Даже на карте Стародол тускло светился мёртвыми морями и руинами городов до крыш заваленных черепами. Я сглотнул, то ещё зрелище. За Бронепоясом шло ещё одно кольцо. Я прочитал те названия, которые знал: Подгорное царство, Фейри Хаус, Таньшан, Оркариум, Ночные острова, Вишнустан. А уже за ними начинался третий круг: Изумрудный остров, Чёрная империя, Остров Божественного бутерброда, Тролляндия и Драконий архипелаг. Остальные миры уплыли за изгиб арки, и я не успел их разглядеть. Отправился бы следом, но по ушам заскрипело и заскрежетало потусторонним голосом:

– Внимание! В Чёрной империи карантин! Перемещение по месту назначения после маговирусной обработки! Повторяю!

– Что он говорит? – спросил я у Евлампия, не обращая внимания на повтор.

– Появилась опасность заражения магическим вирусом. Мы пройдем чистку и сразу попадем в Черногорск. Надо только дождаться своей очереди.

Я пожал плечами. Ждать, не лёд долбить. Я хотел посмотреть всю карту целиком, но голем меня остановил.

– Тебе туда нельзя, это край для магов, – строго предупредил он.

Зал делился на две части: белую и разноцветную. С одной стороны, алебастровая плитка на полу, молочные стены и скамьи. С другой – красочная мозаика, сияющая всеми цветами радуги. Ряды ярких бизеллиумов с резными подлокотниками драконами, и стены с живыми, переплетающимися цветами.

Я отошел к скамье, выкрашенной в белый цвет, и сел. Озираясь на высокий купол с картой, я не сразу заметил, что больше не один. Нас теперь всегда двое, но на этот раз стало трое. Напротив, сидела девушка с длинными чёрными волосами и лицом настолько нежным, что не передашь словами. Она так потрясла меня, что я, не отрываясь, смотрел и смотрел. Словно пил чистейшую воду после многодневной жажды.

– Молодой человек – это неприлично! Может быть, у оборотней так принято, но когда вы так смотрите, я чувствую себя бифштексом.

– Простите, – пробормотал я и отвернулся.

Наверное, я покраснел. Скосил глаза, разглядывая нос. Точно, даже он лиловый. Стыдобища! Встретить такую красавицу и сразу опростоволоситься.

– Как вы… – спросил я.

– Насколько я знаю, кроме оборотней никто не носит таких украшений, – она небрежно провела по шее.

Я покраснел ещё больше, а она склонила голову набок, разглядывая пол у моих ног.