Наконец она перевела взгляд на портфель, зажатый под мышкой Мии, пока команда заверяла ту, что ничего страшного в ее опоздании нет.

Мия склонила голову набок и улыбнулась Лоре, и Лора знала – это намек, что ей здесь не место. Ее сердце бешено колотилось при мысли об отступлении, об очередном изгнании. Вновь вернуться за свой стол, постоянно представляя там, что происходит за закрытыми дверями зала заседаний, внезапно показалось ей невыносимым.

«Не лучше ли понять, что делает Мия, чем оставаться в неведении?» – рассудила Лора. Если она тоже будет присутствовать на собрании, то по крайней мере сможет увидеть презентацию.

– Ничего, если я останусь? – спросила Лора, стараясь, чтобы это прозвучало без лишнего подтекста.

Мия застыла на секунду с раскрытым ртом, прежде чем быстро ответить:

– Да-да, конечно!

– Никто не против? – уточнила Лора, надеясь, что снаружи не слышно, как ее сердце колотится о ребра.

– Конечно, оставайтесь, Лора, мы будем рады, – улыбнулась Тесс. – И простите, что я вам не перезвонила. Я только сегодня вернулась в офис.

– Ничего страшного, – ответила Лора, выдвигая себе стул и отметив, как Мия дернула головой, глядя на нее.

– Итак, я очень рада представить вам свои идеи, – начала Мия, раздавая ознакомительные материалы по кругу. – К сожалению, у меня маловато экземпляров, Лора.

– Все в порядке, – ответила Лора как можно более непринужденно, придвигаясь поближе к Бриони, чтобы та могла поделиться материалами, и ожидая, пока Мия поднимет первый рисунок. Ей было интересно, как команда «Куперс» отреагирует на ее идеи. В свое время ей доводилось сидеть перед множеством клиентов, и она знала каждую их реакцию и что они при этом на самом деле думают. Она понимала, когда заказчикам не нравится то, что им показывают, или они не согласны с выбранной концепцией, даже если пытаются это скрыть. Как правило, требовалось время, чтобы они прониклись ее идеями, но хорошие маркетологи в конце концов понимали, что предлагает Лора, и даже если не полностью одобряли ее идеи, всегда могли прийти к компромиссу.

Сегодня все кивали, и, хотя опыт подсказывал Лоре, что это еще ничего не значит, ее все равно передергивало.

Мия ни разу не взглянула в ее сторону, сосредоточившись исключительно на клиентах, как и следовало ожидать, но Лора чувствовала себя лишней. Она небрежно указала Бриони на лежащие перед той материалы, жестом показывая, что хочет посмотреть поближе. Бриони кивнула и подтолкнула их к ней. Лора благодарно улыбнулась и пролистала стопку бумаг, обратив особое внимание на бюджет в конце. Пробегая пальцами по цифрам, Лора вдруг остановилась, перевернула лист назад и просмотрела сначала.

Когда она подняла глаза, Мия уже закончила говорить, и в зале стояла тишина. Лора оглядела сидящих за столом, пока все собирались с мыслями, ожидая, что кто-нибудь из них начнет обсуждение. Она знала, насколько неловок этот момент для Мии. Она сама не раз сталкивалась с подобным, но не стала нарушать молчание, а вернулась к бумагам – просто еще раз убедиться, что там определенно ошибка.

Наконец команда стала бормотать благодарности и задавать вопросы, и какое-то мгновение Лора не могла понять, нравится ли им то, что они увидели.

– Ну это просто чудесно, ребята! – говорила Мия. – Я так рада, что вам всем понравилось! Мне не терпится поскорее приступить к съемкам!

Лора подняла взгляд – все, похоже, уже складывали бумаги, убирали телефоны. И на этом все? Никто даже не поинтересуется ее мнением? Неужели ее действительно обошли, будто она там и не сидела?

Лора откашлялась, потому что все равно собиралась заговорить.

– Ну что же, я вижу, что вы предлагаете, Мия, и мне нравится ваша смелость.

Мия улыбнулась ей в ответ.