Внезапно монотонную скороговорку Гарри прервало жужжание телефона Мии, и та сказала боссу, что ей нужно ответить на звонок. Лора взглянула на Гарри – он выглядел озадаченным, но все же кивнул и легко продолжил с прежнего места, когда Мия вышла из зала. Краем глаза Лора видела, как Мия расхаживает взад-вперед за стеной, и, хотя прошло всего несколько минут прежде чем она снова вошла, рассыпавшись в извинениях, Лора задумалась. Что же такое важное заставило ее покинуть совещание?

А затем, когда казалось, что ничего худшего на собрании уже не случится, Гарри объявил, что Мия вернулась как раз вовремя, чтобы сообщить последние новости по своему проекту.

– Итак, на этой неделе в пятницу мы встречаемся с маркетологами «Куперс», компании – производителя оздоровительных напитков, – начала Мия. – Я планирую познакомить их с нашими концепциями для телевизионной рекламы, и мы надеемся начать съемки не позднее июня.

Лора крепче стиснула ладони и взмолилась, чтобы остальные продолжали смотреть либо на Мию, либо в стол перед собой и не вздумали оглядываться на нее, как им, наверное, хочется. Воздух казался липким и гнетущим. Мысль, что Лора останется единственной, кого не вызовут доложить о новостях, слегка смягчалась пониманием, что она не сможет произнести ни слова, даже если откроет рот.

Она сидела в оцепенении, пока слушала кажущуюся бесконечной презентацию Мии, и могла сделать единственный вывод: каким-то образом за прошедшие полгода Мия Андерсон из непритязательной временщицы без амбиций превратилась в женщину, которая явно заслуживала свое место за столом совета директоров. Эта мысль казалась настолько неправдоподобной, что Лора задумалась: может, она ошибочно оценила Мию в ноябре, когда проводила с ней собеседование.

Ей хотелось, чтобы оставшиеся пятьдесят минут прошли как можно быстрее. Как только собрание завершилось, она была готова сбежать и, удачно сидя ближе всех к двери, первой выскочила из нее. Однако, оказавшись на этаже открытой планировки, сообразила, что идти-то ей и некуда. Вещи проклятой Мии Андерсон все еще лежали на ее столе, и как ни заманчиво было их сбросить, до такого Лора еще не докатилась.

– С возвращением, Лора.

Она сразу узнала этот голос.

– Извините, что не успела поздороваться раньше. У меня был важный звонок, я не могла оторваться от телефона.

– Ничего страшного, – произнесла Лора, поворачиваясь к Мии лицом.

– Наверное, нелегко было расстаться с ребенком сегодня утром?

– Все прошло хорошо, – солгала Лора. Она ни в каком виде не собиралась поддерживать разговор о своей личной жизни.

– Но вы ведь скучаете по нему, правда? – продолжала Мия. – Я имею в виду, должно быть, мучительно и тревожно, когда кто-то так сильно от тебя зависит. Это непросто.

– Ему очень повезло с отцом, – коротко ответила Лора.

– О, разумеется. – Мия не отрывала от нее взгляда, и Лора задумалась, насколько эта женщина уверена в себе. – Я просто хочу сказать, что понимаю, если сегодня утром вы чувствуете себя немного странно. – Мия помолчала и улыбнулась. – Думаю, на вашем месте я бы постоянно вспоминала о нем, и…

– Мия, вы не думали пересесть, чтобы я могла занять свой стол? – оборвала ее Лора, прежде чем Мия успела продолжить.

– Ах, да, конечно… – Мия замешкалась. – Я сейчас пересяду, – сказала она.

Как только Мия скрылась, Лора направилась прямиком к лифту, спустилась на первый этаж, достала мобильник и позвонила Нейту.

– Как он там? – задыхаясь, спросила она, едва муж снял трубку.

– Привет! У тебя все в порядке?