Поток чистой воды явился для них чудом, а купание — почти таким же облегчением, как и возможность напиться. Волосы Кристин, лишившись большей части грязи, приобрели натуральный оттенок. Их цвет, каким бы он ни оказался, в глазах Марка стал бы безупречным.

Совместное купание вскоре привело к другой деятельности, самоограниченной по длительности, и наконец настала пауза для более содержательного разговора.

— Как ты стала пленницей? — спросил Марк.

Взор зелено-голубых глаз Кристин устремился вдаль.

— Мы путешествовали небольшой группой по местности, которую считали достаточно безопасной. — Она пожала плечами. — На нас напал патруль армии Темного короля. Что стало с моими спутниками, мне неизвестно. Полагаю, их убили. Среди врагов был и маг. У нас, естественно, началась схватка, и он оказался слишком силен для меня. Мне удалось лишь… спрятать себя — в некотором роде. Я мало помню о том, что со мной происходило, а те, кто меня захватил, почти ничего обо мне не знали. Они привезли меня в их главный лагерь. Что случилось бы со мной дальше…

Марк выставил руку:

— Теперь уже не случится. Ты в безопасности.

— Благодаря тебе. Но как там оказался ты?

Марк в общих словах объяснил свою миссию — сперва как дипломатического курьера к сиру Эндрю, а затем и собственную после странной встречи с Драффутом. Он понимал, что его рассказ звучит почти невероятно, но Кристин внимательно смотрела на него, пока он говорил, и Марк решил, что она ему поверила. Если она когда и слышала о Марке, ограбившем Синий храм, то не связывала это имя с человеком, стоящим возле нее. Слыша свое имя в песне бродячего менестреля, Марк иногда думал, что стал знаменитым. Но его имя было достаточно распространенным. А лицо и вовсе не было известно, что, к счастью, повышало его шансы избежать убийц, посланных Синим храмом.

Перед отъездом он попробовал разглядеть себя в спокойной заводи.

— Как я выгляжу? — спросил он, проведя пальцами по лбу.

— Там шрам. И все. Просто шрам, поэтому ты останешься красивым. Она поцеловала его в лоб.

— Так что, как видишь, я уже ехал в Тасавалту. Как курьер.

— Весьма кстати. — Она поцеловала его снова.

— Да. А как выглядит принцесса?

— На несколько лет старше меня. — Кристин помолчала. — Я ее почти не знаю.

— Конечно. Поехали.

Они оделись в выстиранную одежду, сложили вещи и уже двигались на восток, когда Марк продолжил разговор.

— Я совсем не знаю тасавалтских обычаев. Следует ли мне спросить тебя, кто твои родители? И вообще, как проходит сватовство в ваших краях? С кем еще я должен об этом говорить, если должен?

— Мои родители уже умерли.