Несмотря на высокий рост старшего брата, Алан даже немного выше его. Раньше он старался рядом с ним сутулиться и тем не выдавать своего превосходства. Последние новшества изменили эту привычку. Сейчас Алан выпрямил спину и больше не прятал своего высокого роста.

Мама одной рукой обнимала меня и нервно теребила мне ухо. А я гладил и теребил ухо Мартышке.

– Да не хочу я брать в жены эту оршиканку! – не сдержался Даниэль от маминых разговоров по поводу женитьбы.

– Сколько ехать до Мелиссара? Дня три? – спросила мама, хотя сама прекрасно знала, сколько займет дорога и тем сменила тему.

– Да, не меньше трех дней. Жалко, что отец никак не сожжет Старый лес с его оборванцами. Получилось бы доехать вдвое быстрее. Придется терять время и ехать вокруг.

– К Старому лесу выходят все княжества. Отец не может его спалить самолично. Нужно позволение короля.

– А куда девать всех людей, что там живут? – спросил я. – Нельзя же устроить пожар и спалить всех. Они разбегутся и могут начать мстить.

– Ты давай больше занимайся. И не захламляй голову глупостями, – строго произнес Даниэль.

Мама сильней прижала меня к себе рукой и тем дала понять, чтобы не встревал. А я и не собирался встревать. Так, что называется, высказал пару слов из очевидного.

Все-таки мама правильно говорила, Даниэль слишком много уделял внимания воинской подготовке и боевой магии в ущерб элементарных знаний.

Старший брат во всем пытался походить на отца. В последнее время он со мной почти не разговаривал. Только чего-нибудь приказывал, как будто я уже был его подданным. В целом же брат неплохой, если не брать во внимание начавшиеся проявляться величавые замашки. А теперь, когда король его почти наделил титулом князя и отдал Мелиссар, он уже мнил себя повелителем.

Чувствую, еще немного и то же будет происходить с Аланом. Власть всегда меняет людей. Так пишут во многих книжках.

Братья перекидываются ничем не обязывающими словами, пожеланиями и прочими условностями. Алан хоть и видит себя теперь уже ровней Даниэлю и, тем не менее, пока ему до него далеко. Старший брат уже почти князь, а ему еще ждать и ждать. Отец далеко не старик и будет править Скалистым Берегом долго.

Брат хлопает по загривку своего коня, хватается за седло и быстрым прыжком в него садится.

Магистр Борис Шелби стоит в отдалении. Он обнимает свою супругу лекаршу Надю Шелби, целует и тоже садится в седло. Отец велел ему тоже ехать с Даниэлем и помогать в Мелиссаре на первое время. Там же вообще всех подручных князя убрали, так что брату придется первое время несладко. Предстоит найти новых людей и наладить дела княжества.

Мама оставляет в покое меня и делает шаг к Даниэлю.

– Ну, все, я поехал. Постарайся, чтобы в княжестве было все в порядке, – обращаясь к матери, деловито произносит старший брат.

Он пробегает по нам всем взглядом, коротко кивает управляющему Тиду Грашу, обещает маме обязательно заехать к нам домой в этом году и направляет коня к воротам. За ним устремляется магистр и далее гвардейцы, что здесь скопились.

Я замечаю, что мама слегка расстраивается. Она хотела на прощание его поцеловать, но Даниэль корча из себя взрослого, не дался. Впрочем, он из себя давно корчит взрослого. Только у него это плохо получается. Отец – это отец. Сын должен быть самим собой, а не пытаться копировать отца. У каждого свой путь, свой характер и свое развитие.

Старший брат скрывается за воротами и мама с сожалением тихо произносит: