– Хорошие истории всегда долгие. Я не спешу.

Рыцарь отчего-то резко стал хмурым. Постав на стол локти, он скрестил пальцы и начал рассказывать:

– Я родился в Оршике. Там я женился, устроился в княжескую стражу и жил первое время. Однажды случилась глупая случайность. Я погнался за вором. Он юркнул в подворотню. В общем, я в потемках убил не того. Это был простой пекарь поздно возвращавшийся с работы. Оршаканцы привыкли платить за кровь кровью. Его братья вломились ко мне в дом следующей ночью, пока меня не было. Я вернулся утром после ночной смены, и они напали. Когда я их убил, нашел в доме мертвую жену и сына. В тот же день я их похоронил и ушел в Таклы. Хотел там устроиться куда-нибудь наемником. Три года я провел воином удачи. Многое повидал. Побывал во многих передрягах. Мне хотелось умереть. Я искал для себя достойную смерть как подобает воину. Не хотел накладывать на себя руки. Я нанимался ко всем подряд, особо не перебирая. Мне не нужны были деньги. Мне нужна была лишь достойная смерть. Как назло, достойного сражения не попадалось. Мне приходилось побеждать. Это здесь воины развиваются медленно. На юге постоянно идет кровавая вражда. Никто не гнушается убийствами. Высшая знать на это смотрит сквозь пальцы. Лишь бы их это не коснулось. А когда касается, знать может запросто пустить в расход всех. Иногда вырезают целыми деревнями. Там иначе нельзя. Не понимают. Только спустя годы я понял, что должен жить назло тем, кто отнял у меня семью. Я вернулся в Королевство Равнин и подался в нашу столицу. Опять устроился в стражники и встретил новую женщину. Она была из Скалистого Берега. Мы переехали сюда, и она родила для меня второго сына. Не знаю, что разглядел во мне ваш отец. Увидев меня первый раз, он сказал, что я могу стать рыцарем. И если я готов принести пожизненную клятву, он подскажет, что нужно сделать.

– Это потому что вы стали хорошим воином, но не развивали магию?

– Нет. Любой хороший воин всегда боевой маг. Без этого он не сможет выстоять в серьезном бою. Все это уже у меня было. Трол Гилберт имел в виду возможность воспользоваться колесом фортуны и за 100 удачи взять особую способность. У меня хватало удачи. Мне досталось Особое видение. С помощью этой способности я мог видеть все, что скрыто от людских глаз магией. Вашего отца это не устроило. Он потребовал взять еще одну особую способность, пообещав, что даже если снова выпадет что-то не очень полезное, он все равно сделает меня рыцарем. Мне пришлось копить больше года. Зато результат превзошел все ожидания.

Сир Лэйтон Кендал расплылся, скорее в грустной улыбке и тем породил во мне еще больший интерес. Конечно, я попросил рассказать.

– Чем рассказывать, я лучше покажу, – с хитрецой проговорил он.

Неожиданно, словно родившись из воздуха, рядом с сидящим рыцарем появился новый Сир Лэйтон Кендал точь-в-точь похожий на него, только в стоячем положении. Он произнес:

– Это тоже я настоящий. Меня могут убить, и он останется в живых. Его могут убить, тогда я останусь в живых, – тыкая пальцем на сидящего за столом и на себя, произнес появившийся рыцарь.

– Но это еще не все! – на этот раз с торжественным видом произнес первый рыцарь.

Теперь рядом с сидящим за столом Сиром Лэйтоном, с другого бока появилась его копия, тоже в стоячем положении.

– И мы все являемся одним и тем же человеком. Каждый из нас можем сам по себе двигаться, думать, сражаться. Мы будем как три разных рыцаря, при этом оставаясь одним и тем же человеком. Лишь убив всех можно покончить с нами, – произнесли хором трое.

Обе копии исчезли.

– Я могу создать стольких самого себя, сколько хватит маны. Был один, станет – десять. Они будут жить сто минут, а потом исчезнут.

После такой демонстрации я был в полнейшем ауте. Смотрел на это представление, словно завороженный.

– Слышал о разных особых способностях, но это совершенно что-то невообразимое. О таком я даже нигде не читал! – с восхищением произнес я. – Почему-то все стараются скрывать свои особые способности. Я вот знаю только о двух таких людях. Консильери отца может создавать порталы. Правда немного людей может через них пропускать. Отец поэтому его постоянно берет с собой. Наш капитан сильный баффер. Ну, это, наверное, все знают. Еще знаю, что мой прадед мог становиться невидимым. Дед был повелителем стихии воды. А о других мне почему-то не рассказывают. Мама говорит, что это пока для меня большой секрет. Раньше восемнадцати мне это знать не дозволяется.

Лицо Сира Лэйтона сделалось траурным.

– Первое время я пребывал в эйфории. Я знал, что надо помалкивать и не сдержался. Как-то перепив в таверне, я проболтался случайному человеку. Через неделю ко мне обратились и очень настоятельно порекомендовали нарушить данную клятву вашему отцу и перейти на службу к какому-то другому правителю. Я отказал. Через три дня в качестве расплаты за мой отказ убили мою вторую жену и сына. Вот поэтому рыцари стараются помалкивать. Кроме этого, они не все придаются огласке. Обычно самые слабые. Рыцари – это одно из самых главных ценностей, что есть у правителя. Иной рыцарь может стоить и тысячи воинов.

– Ну да, был один и раз, стало десять, – усмехнулся я и поспешил уточнить: – А у Сира Бакки Таля какая особенность? Я иногда поражаюсь, как это отец произвел его в рыцари. Но он мне нравится. Он веселый.

– Я тоже удивляюсь этому, – в знак солидарности кивнул Сир Лэйтон. – К сожалению, я не могу ответить на такой вопрос. Это его тайна. Сами у него спросите. Или у своего отца.