– Это я просила не говорить тебе раньше времени.

– А вдруг нападение на замок или еще что-то? – тут же пришло мне на ум.

– А ты вспомни, что я тебе говорила по поводу нападений.

– Прятаться под кровать, там будет убежище, но в него нельзя просто так залазить. Даже заглядывать, – вслух вспомнил ее наставления.

– Совершенно верно. Вход в тайный ход у тебя за спиной. Как раз у изголовья кровати. Завтра после учебы можешь заняться обследованием. Там, когда попадешь, увидишь ключи. В общем, разберешься. Можешь взять с собой за компанию управляющего. Кстати, кроме семьи, он единственный кто знает о тайном ходе. Не вздумай никому другому рассказать. А сейчас заканчивай чтение и спать. А то утром не добудишься.

Мама встала и опомнилась.

– Да, чуть не забыла. Завтра тебя ожидает приятный сюрприз. Попроси Милли или Карлин приготовить самую простую одежду. Вместе с мастером тайных дел вы пойдете гулять в город.

– Вдвоем? – в недоумении переспрашиваю.

– Почти. На этот раз тебя будут охранять люди мастера. Они будут держаться в отдалении. Ты будешь ходить почти как простой человек. Только не забудь, обязательно надеть под низ кольчугу. Ту, самую тоненькую. Ее не так будет заметно.

– И для чего все это?

– Будешь заниматься развитием навыка Предвидения обмана.

– Не понял. Ты же говорила никому не рассказывать о своих способностях…

– Мастер тайных дел – это другое дело. Он наш ближний круг. Конечно, ему не стоит говорить абсолютно все. Но кое-что можно. Старайся это делать лишь в силу необходимости и как можно меньшему числу людей. К примеру, как секрет о тайном ходе замка, о которых знает только один человек. За ходом ведь нужно, чтобы кто-то следил. Или как завтрашняя прогулка по городу. Ты же не можешь гулять по городу один. Не скажи для чего я тебя отправляю, мастер, скорее всего, все равно сам бы догадался. Теперь же он знает о твоей особенности и знает, что посвятив его в этот секрет, я тем проявила свое доверие к нему. Это тоже очень важно для помощников. От этого поднимается их значимость в собственных глазах. Им доверяют, и значит ценят.

– А если допустить предательство кого-то из наших людей?

– Это вполне возможно. Все дают клятву верности. Когда она нарушается, приходит штраф в сто удачи. Ее можно накопить заранее и тем избежать последствий отрицательной величины удачи. Но ты должен понимать, правитель не может управляться в одиночку. Ему обязательно нужно иметь помощников. Для этого он тщательно подбирает для себя окружение. И преданность в этом вопросе занимает ключевое место. По этой причине не следует все свои секреты распространять на всех. Каждый должен знать лишь небольшую часть. Тогда предательство одного или нескольких помощников не превратится в фатальный проигрыш.

Снова я слышу о правителе. Но меня заинтересовывает другое:

– Я несколько раз натыкался в книгах на отрицательную величину удачи. Везде указывалось на неминуемую беду для человека. Это действительно так?

Мама неуверенно пожимает плечами.

– Говорят, это очень плохо. Отрицательная удача ведет к постоянным неудачам. Банальное падение может получиться весьма опасным. Воину лучше воздержаться от поединков, ибо любой удар может стать для него критическим. Высшая Система будет насылать на такого человека беды и несчастью и тем стремиться быстрее снять с него всю начисленную неудачу и вернуть характеристику в ноль.

Постучав, в комнату вновь вошла Милли. В дрожащих руках она принесла очередную порцию молока.