– В воскресенье?

– Да, в воскресенье. Чего тянуть? Завтра же и осудим. Мне не терпится посмотреть на этого щенка. Я лично намереваюсь предать его порки и кое-чему другому. Развлечений на неделю хватит.

Вероятно, король желал раскрыть детали будущего наказания, но не стал, видя, как Трол Гилберт с брезгливостью поморщился. Когда князь сам кого-то мучил, запросто мог продлить пытки месяц. Выслушивать подробности от других ему не нравилось. Князь не испытывал от этого наслаждения.

Но это сейчас для него было не столь важно. Сейчас он подумал о другом. Король сдвинул начало суда на один день. Это плохо, но не критично. Основная часть уже сделана, осталась формальность. Формальности должны были решиться сегодняшним вечером.

– Как быть с Мелиссаром? Я оставил там тысячу своих воинов. Сейчас в княжестве находится мой старший сын Даниэль. Он пока неофициально взял бразды правления. Княжество не должно простаивать без твердой руки.

– Все будет, как я обещал. После суда я объявлю о новом князе Мелиссара. Но у меня будет несколько требований. Во-первых, отчисления по княжеству должны составлять девять частей из десяти. Во-вторых, вы должны будете предоставить столице десять новых боевых кораблей. И в третьих… – король сделал паузу оценить степень шока князя, но, так и не дождавшись внятной реакции, продолжил: – Вам следует сократить количество воинов в обоих княжествах до шести тысяч. И последнее. Вам запрещается увеличивать численность рыцарей.

Трол Гилберт догадался, кому принадлежат озвученные инициативы. Король вряд ли бы так усердствовал в требованиях. В принципе, князю были безразличны требования. Сейчас его лишь интересовал сам факт передачи Мелиссара в его руки. Однако поторговаться для вида требовалось обязательно. Хотя бы потому, что мало ли как дальше обернется.

– Указанные отчисления – это ставка наместника, а не князя.

– Напомню, у вас в руках окажется сразу два княжества. Это создает дисбаланс сил в королевстве, – снова заговорил король явно не своими словами.

– После передачи Мелиссара старший сын станет его правителем. Я продолжу править Скалистым Берегом. Наследником станет кто-то из моих младших сыновей. Два княжества будут разными. Я не собираюсь их объединять.

– А я не собираюсь передавать два княжества в одни руки, – с раздражением произнес король.

Спорить было бессмысленно. Это князь только что понял. Опытный консильери короля Теин Бур слишком хорошо его обработал. А вот изменить условия сделки попробовать стоило.

– Вы совершенно правы. Но предлагаю, как наилучший вариант, сократить отчисления до половины. У правителя Мелиссара все-таки должны быть средства для развития княжества. Тогда и отчисления в вашу казну будут куда выше. С остальными пунктами я полностью согласен. Пусть эта поправка будет действовать до момента моей смерти. После этого Мелиссар перейдет к обычным вассальным условиям.

– Семьдесят пять процентов отчислений.

– И без кораблей.

Король удовлетворенно кивнул.

– Ладно, без кораблей.

Король взял колокольчик и призвал слугу. Вместо него в кабинет вошел личный помощник.

– Надо оформить наше соглашение письменно. Кроме того, после оглашения передачи княжества вашему сыну в Мелиссар будут направлены ревизоры моего казначейства. Они проведут полную проверку казны.

У князя запершило в горле. Ему хотелось прокашляться, но он совладал с собой. Нельзя было выдать охватившего его волнения.