– Так и есть. Но сверхзабота родных может быть и занозой в пятой точке. Хотя именно благодаря ей мы с Мейсоном стали друзьями. К тому времени, как я отправился учиться в университет, Дерек уже несколько лет жил не дома, а Нейт как раз уехал учиться в Колледж-Стейшен. Но я хотел поступить в Гарвард, поэтому трудился в поте лица, чтобы попасть туда. Родители, которые всегда оказывали каждому из нас огромную поддержку, постарались сделать так, чтобы я не чувствовал себя одиноко в Кембридже. Так что они поехали со мной.

– Звучит не так уж и плохо.

– Я говорю не только о родителях. Братья тоже потащились туда, даже Хантер, который собирался поступать в один из университетов Северной Каролины, – продолжил Итан. – Так вот, я поселился в съемной квартире, которую должен был делить с еще одним студентом. Мой отец проверял замки на дверях, мама готовила на кухне запеканку, чтобы я потом мог разогреть ее на неделе, а братья разбирали вещи… Мне казалось… Я ведь выбрал Кембридж, потому что мне надоело быть одним из Каратезов из Коул-Хилл, где тебя знает каждый житель города. Но я понял, что, куда бы я ни отправился, мои родные окажутся там же.

– Ты хранишь их в своем сердце, – ответила Криссанн. В точности так же, как она хранила в памяти придуманный образ родителей, которых никогда не знала. В подростковом возрасте она могла долго смотреть на себя в зеркало, задаваясь вопросом, чей цвет глаз она унаследовала – мамин или папин. Под конец Криссанн вырезала снимок из журнала и поместила его в пластиковую рамочку, которую выбросил один из воспитанников интерната, и решила, что вот эти люди на фото и есть ее родители.

Она годами не вспоминала тот случай. Если бы Мейсон не вернулся из Перу, Криссанн осталась бы совсем одна.

За последние десять лет у нее не появилось новых друзей. По-настоящему близкими людьми она могла назвать только Итана и Мейсона и до определенной степени Эбби, жившую в Сан-Франциско.

– Так как ты познакомился с Мейсоном?

– Как ты знаешь, у него не было никого из родственников, так что он был в полном восторге от моей семьи. Когда в тот день я вернулся домой после выполнения какого-то поручения, он сидел на кухне и записывал рецепт запеканки с тунцом, который диктовала ему моя мама.

– Господи, – рассмеялась Криссанн. – Это единственное, что он ест на ужин.

– Он никогда ничего не забывает, – улыбнулся в ответ Итан.

– Ты прав, – кивнула она. – Я очень надеюсь, что с ним все в порядке.

– Я тоже. Мы в сентябре собирались на одну недельку на Карибы, чтобы понырять с аквалангами.

– Он ничего не говорил мне.

– Правда?

– Ага. Я не помню, когда в последний раз мы оставались наедине больше одного часа.

Итан не думал, что все зашло так далеко. Криссанн сказала, что они с Мейсоном расстались, но он не поверил. Неужели Мейсон избегал ее?

– Мне жаль.

– Знаешь, в чем все дело? Я хочу семью. У меня никогда не было нормальной семьи, а мы с Мейсоном жили вместе достаточно долго… Поэтому мне просто захотелось обзавестись домом. Я отказалась от одного проекта и дождалась Мейсона. Мне необходимо было получить ответ.

Итан подошел чуть ближе.

– Насчет чего?