***

Мой вопрос, кажется, ничуть его не удивил. Валентин лишь слегка улыбнулся, как бы показывая несерьезность поднятой мною темы.

— Ты про СВД-38? [2]

— Понятия не имею, как она называется. Большая, с оптикой и с глушителем. Патроны в пачке отдельно.

— Она. Патроны и в обойме были. И о чём ты подумал, когда ты её увидел? Помнится, у тебя имелся интерес ко всякого рода стреляющим игрушкам.

Это он так тактично обозвал мою просьбу выдать пистолет, когда нам с Аллой сообщили, что по нашу душу в Москву едет Чикатило.

— Какие мысли, какие мысли… простые мысли, — буркнул я. — Уж дважды два я складывать умею. Сначала деревня с дачей Горбачева на прицельной дальности, потом винтовка и машина на ходу… Если бы со мной не было Аллы… Наверное, сел бы в «Победу» и поехал в эту вашу Никифоровку, чтобы изменить ход истории.

— Но Алла была с тобой? — уточнил Валентин, словно для него это было открытием.

— Да, случайно предложил ей прокатиться, не хотелось одному тащиться, всё-таки не ближний свет.

— Видишь, как счастливые случайности определяют нашу судьбу, — наставительно произнес Валентин. — А если бы ты был без Аллы, у тебя бы получилось?

— Кто знает?.. — спросил я. — Я, конечно, не снайпер высшего разряда…

— Квалификации.

— Что?

— Разряд бывает у токарей, которые на станках работают, — объяснил Валентин. — А у снайперов — квалификация.

— А… ну хорошо. В общем, я не он. Но несколько раз стрелял из винтовок, в том числе и с оптическим прицелом, с ним легче и намного. Так что, думаю, справился бы. Или нет… тут такое дело, не попробуешь — не узнаешь.

Валентин немного помолчал.

— И рука бы не дрогнула нажать на курок? — уточнил он сухо.

— Опять же понятия не имею, — честно признался я. — С Чикатило дрогнула, например… а он, по моим меркам, куда хуже Горбачева, хотя и тот далеко не ангел. Этим парням, — я указал на двери в камеры, — ничего не повредил слишком сильно. Говорил же — добрый я. Иногда слишком. Но проверять, как оно там, в Никифоровке прошло бы, не хочу.

— И не надо, — сказал Валентин. — Ладно, забудь об этом. Некоторые вещи надо просто забыть.

— Я не понимаю… — растерянно признался я.