Проследив за взглядом жрицы, я кивнул, признавая правильность подобного предложения.
— Я справлюсь, а ты посиди, я вернусь к тебе за огнём, сможешь сотворить чудо?
Я не стал бы её просить, но другого способа раздобыть огонь я не видел. Энергия, накопленная в моей нейронной сети, исчезла до капли во время выброса. Теперь даже обычное бытовое заклинание мне не под силу.
Через двадцать минут во дворе полыхал здоровенный костёр, сложенный поверх кусков изрубленного чудовища. Пришлось тащить деревяшки и предметы мебели из ближайших амбаров, ибо в избе всё было пропитано водой.
Уставшие и измученные мы смотрели на пламя, стоя перед костром. Я обнимал Соню за плечи, стремясь хоть как-то согреть, хотя у меня самого зуб на зуб не попадал.
— Как думаешь, оно умерло?
Жрица вздрогнула от моего голоса.
— У этой твари много названий: Гуменус, голодный лицедей, дубликат и доппельгангер. Он оборотень наоборот. Зверь, принимающий человеческое обличье, а огонь самое верное средство очистить его искажённую плоть от зловредного духа.
Слова Сони меня успокоили. Если она говорит, что этого хватит, значит хватит. Но прежде чем мы ушли я задал ещё один вопрос.
— Как думаешь. Он был один?
Жрица ответила тихо-тихо, будто сама боялась ошибиться.
— Если бы их было двое, никто бы не позволил нам взять верх.
Мы ушли из этого богом проклятого двора и отыскали таверну. Пришлось поработать мечом, чтобы прорубиться сквозь заколоченную дверь. Потухший очаг был вновь разожжён и, помогая друг другу, мы заблокировали дверь в подвал, а затем, снова заколотили вход.
Не сговариваясь и не проронив ни единого слова, в конце концов, мы сдвинули спальные подстилки и уснули в обнимку, грязные, окровавленные и замёрзшие.
Глава 18. Малистинский монастырь
Много дней прошло с тех пор как мы покинули деревню. Как только немного пришли в себя и встали на ноги, Соня провела заупокойный ритуал, который был призван дать духу монаха уйти с миром, не перерождаясь в нежить. Изба, где произошли трагические события, в конечном итоге стала погребальным костром.
Монстр дубликат пополнил графу с редкими и опасными монстрами в моём бестиарии, встав на один уровень с вожаком Троггов и матерью логова Млитов. ИскИн провёл аналитику боя и подтвердил изменения в энергии, что накапливалась в моей нейронной сети. Да и владение мечом он теперь отмечал как «опытное». По всему выходило, что я немного приспособился к этому новому для меня миру.
В туннелях под деревней мы нашли два мешка набитых серебром и медными имперскими монетами, но брать их с собой не решились, каждый весил под несколько килограмм и похоже тут были все те деньги, что раньше принадлежали погибшим путникам и местным жителям. Закопали их на въезде в деревню, под приметным деревом, вместе с драгоценностями и парой других полезных вещиц.
Учитель Сони, Форис Звездочёт, не соврал. Река и в самом деле привела нас к горному массиву и водопаду. Взобравшись по тропе, мы оказались на одном уровне с падающей вниз рекой, и перешли на другую её сторону по каменному мосту. И здесь нас ждали первые сюрпризы.
Местность в буквальном смысле была наводнена слугами Риордана. Причём это мы ещё до самого монастыря не добрались, хоть он и находился в прямой видимости. Сложенный из серого камня, тёмный и угрюмый, он напоминал крепость, стоящую на возвышенности.