– Последнее слово?

– Он в твоем распоряжении.

Он поднимает стакан и осушает его. Нино не может представить себе то, как пьет кровь другого вампира – ни при каких обстоятельствах. Его партнер пережил самое глубокое предательство, какое только возможно в их культуре, и Нино никогда не сделает ничего, что могло бы вызвать в нем это чувство. Никогда.

Когда Ладислао заканчивает, то громко и удовлетворенно чмокает губами.

– Я не знаю, кто это, но они совсем не плохие. Очень приятные для меня. – Он ставит бокал и возвращается на пуфик. – Она приносит мне кровь с тех пор, как я прибыл год назад. Думаю, мой tio выбрал ее, потому что она не говорит, а значит, не может говорить обо мне с другими членами сообщества… Хотя я могу ошибаться.

– Ты секрет? И почему она должна бояться меня?

– Потому что она молода, и возможно… Я думаю, что некоторые вампиры здесь ничего не знают о внешнем мире. Она была такой пугливой и боялась меня сначала – долгое время. Но через некоторое время я увидел, что ее мнение изменилось. Она начала улыбаться мне, когда я говорил смешные вещи, и задерживалась в комнате, слушая, что я говорю, вместо того чтобы бросить кровь и убежать. Обычно у нее нет сопровождающего – одноухий жуткий парень держится довольно близко к моему tio. Сегодня она опять нервничала, но ты видел, как она отреагировала на твою ауру?

– Она выглядела удивленной.

Ладислао кивает.

– Это хорошо для нее. Это испытание. Я заметил… Кроме моего tio, у других вампиров здесь слабые ауры. Кахла и Одноухий, их энергии жалкие, не такие, как должны быть у чистокровных. Пробыв здесь год, я чувствую, что моя тоже потускнела. Думаю, она была удивлена тем, насколько сильна твоя аура.

Нино поднимается на ноги.

– Почему твой дядя это делает? Ты знаешь, как это началось?

– Я знаю, что он основал это место чуть больше ста пятидесяти лет назад после того, как поссорился с моим отцом. Они не могли договориться о том, как управлять королевством в Рио-де-Жанейро после смерти деда, но поскольку мой отец был старшим, он победил. Мой tio решил, что создаст свое собственное «идеальное королевство» в новом месте. Наша раса стала вырождаться и погрязла в этих существах первого, второго и третьего поколений, от которых воняет человеческой кровью…

Резкие слова Лайоса, сказанные им во время визита в Курашики, всплывают в памяти Нино. Похоже, старый вампир преуспел в своей цели, но для Нино результат под вопросом: слабые ауры, пугливые и невербальные слуги и одноухий прихвостень. Нино никогда не встречал таких чистокровных. Похоже, это королевство далеко от совершенства.

– Как ты думаешь, чистокровным нравится жить в этом месте? – спрашивает Нино. – Они счастливы?

– Как я уже сказал, я не разговаривал ни с кем, кроме Кахлы, а она не может говорить со мной, так что я не знаю. Но что касается меня, я бы хотел уехать как можно скорее. Tio думает, что я проболтаюсь о его обществе, если он меня отпустит. Я даже не знаю, где мы, черт возьми, находимся! И если я заговорю, то что скажу? Кто захочет говорить об этом месте… Este lugar é um lixo[28]. Я хочу поскорее его забыть.

– Согласен.

Нино откидывает голову назад, глубоко вздыхая. Его резцы пульсируют из-за недостатка крови, угрожая вытянуться против воли Нино. Он голодный, уставший, чувствующий себя неуютно и жаждущий, чтобы его муж заглушил мучительную пустоту, пульсирующую в его животе. Он дрожит от сырого, холодного воздуха комнаты. Ему кажется, что выцветшие стены смыкаются вокруг него.

– Твое состояние не очень хорошее, милый. Когда ты в последний раз питался?

Нино вспоминает: он здесь уже третий день, до этого он не кормил Харуку несколько дней – что на них не похоже, но у Нино были дела, и он остался на ночь в Осаке по делам.