— Прости, пожалуйста. Я понимаю, что виноват.

— И что мне твои прощения? Уйди отсюда, видеть тебя не хочу!

Он пожал плечами и пошел дальше по коридору, в библиотеку.

Когда Крис вернулся домой, то еще в дверях услышал голос бабушки. Скинув школьный рюкзак, он побежал в гостиную.

— Ба-а-а! — радостно завопил он.

— Крис, золотко мое! — расплылась в улыбке бабушка, обнимая внука.

— Ну чего ты так долго не приезжала? — воскликнул он.

— А ты по мне соскучился? — бабушка поцеловала его, и Крис, смущенно улыбаясь, вытер кулаком щеку.

— Конечно, соскучился!

Мария вернулась в гостиную из кухни с подносом в руках, на котором была сервирована закуска.

— Вот, пожалуйста, Марта, угощайтесь.

— Спасибо, — сдержанно ответила бабушка.

— Ну, как вам в новом качестве?

— В качестве пенсионерки? — подняла на нее глаза Марта.

Марта Трегуна двадцать два года проработала федеральным судьей окружного апелляционного суда, но месяц назад, окончательно устав от колоссального умственного и психологического напряжения на работе, решила уйти в отставку. Ее нельзя было назвать властной женщиной, но за годы безупречной службы Фемиде она, разумеется, приобрела свойственные судейской должности черты характера, ведь нелегко ставить точку в сложнейших многомиллионных спорах между корпорациями, оставаясь при этом белой и пушистой. Когда Марта родила Джозефа, ей было всего восемнадцать, и сына она воспитывала в одиночку, сумев не сделать из него маменькиного сынка. К намерению Джозефа жениться на Марии сразу после окончания университета она отнеслась скептически, как и к тому, что впервые звание бабушки она получила уже в сорок два года. Отношения со снохой у нее всегда были, прямо скажем, прохладные, а когда в семье сына случились всем известные события с годовалым Крисом, то Мария окончательно упала в глазах этой строгой, рассудительной женщины.

— Почему же сразу пенсионерки… — неуверенно пролепетала Мария.

— Почему-почему… Потому что я привыкла называть вещи своими именами, — фыркнула Марта.

Но как только бабушка повернулась к Крису, выражение ее лица тут же стало ласковым, и она мягко спросила внука:

— Ну, как прошел учебный день?

— Да нормально, — махнул рукой мальчик.