— Ты опять не успела подумать? — прищурилась целительница.

— Нет, — развела руками Иржин. — В этот раз все прошло мимо меня. Вик накрыла стол — праздновали ее помолвку. Я пригубила вино…

— А ты знаешь, что распитие спиртных напитков на территории Академии запрещено? — с интересом спросила целительница.

— Я знаю, что от лекаря нельзя скрывать ничего, что могло бы послужить причиной болезни.

— Верно, — кивнула Лорна. — Итак?

— Мясо сгнило у меня в руках. Я была зла, но я даже не думала о магии времени. Я выпила успокоительное и легла спать. Наступило утро — и я здесь.

— Почему сразу не пришла?

— Вы сами сказали, что до магического истощения вам пара заклятий. А со мной все было в относительном порядке — ни судорог, ни озноба.

Целительница покивала и, внимательно всмотревшись в Ирж, сказала:

— Все в порядке. Странно. Дважды подряд ты взывала к своей силе — и твоя аура цела.

Немного помявшись, Ирж все-таки решила напомнить о своих тренировках с мастером Версаром:

— Так ведь я давно к силе обращаюсь. Я же посещала коммерческие курсы, и там моя сила впервые проснулась. Я бегала быстрее всех, намного быстрее. Бешеная молния — меня так дразнили девчонки. Правда, мой предел — десять минут. А потом я использовала это свое умение, чтобы добраться до Академии. Тогда-то все и выяснилось. Просто моя сила раньше была направлена на меня, а теперь она изменяет мир вокруг меня. И это пугает.

— Я подготовлю отчет для ректора. Возможно, тебе нужно изменить темп и стиль обучения, — с сомнением произнесла Лорна. — Какао с печеньем?

— А я вас не объедаю? — чуть смущенно уточнила Иржин.

— Ты меня развлекаешь. Забавно наблюдать за становлением мага Времени. Ты знаешь, что Арнских называли Хранителями Времени?

— Я не имею к ним отношения. И магия времени у меня не по линии Риа дер Томна, — тут же открестилась Иржин.

— Вот как? Верно, она ведь сбежала из Траарна, а основная ветвь осталась здесь. Надо же, как забавно. — Лорна, поставив чашки на стол, села и со смешком продолжила: — А ведь никому это и в голову не приходит. А твоя мать… Она откуда?

— Мама? Я не знаю, — растерялась Иржин. — Из Траарна?

— Это ты у меня спрашиваешь? — фыркнула целительница. — Я-то точно не знаю и узнать не могу. Просто пойми, ты как личность — неплохой человек и сильная ведьма. А вот ты как явление — феномен, и мне это не нравится. Так не бывает, понимаешь? В твой род шел постоянный приток одаренных женщин и мужчин, но у детей дар не пробуждался. Это может быть следствием ритуала или родового проклятья. Поэтому у твоей проснувшейся силы должны быть предпосылки. Такой предпосылкой могло быть слияние основной и побочной ветвей твоей семьи.

Поразмыслив, Иржин ужаснулась: