— Два с половиной…
Сталин кинул подозрительный взгляд на Семена, точно бы начиная подозревать, что, быть может, он и на самом деле не совсем обычный котяра, раз об этом так клятвенно уверяют все подряд. Семен для конспирации громко мяукнул и посмотрел на Кроули, надеясь, что у старого шарлатана в кармане завалялся какой-нибудь фокус. Увы, но нет. Тот в ответ только сокрушенно пожал плечами и уже было потянулся в карман за камнем, как помощь пришла, откуда не ждали.
На крышу вдруг выскочил товарищ Лаврентий Павлович Берия с пистолетом наперевес. Пальнув пару раз в сторону лестницы, он мигом оценил ситуацию и тут же открыл огонь по Фаусту. Однако и тот был не пальцем деланный: нырнув за кадку с цветами, он принялся отстреливаться. Берия же поспешил к их троице.
— Лаврентий Павлович, — сказал Сталин приторно-ласковым тоном, который не предвещал ничего хорошего. — Сколько лет, сколько зим. А я уж думал, вы неожиданно в отпуск собрались, никого не предупредив. В горы там или на море.
— Вообще-то меня обезвредили и связали эти два негодяя вместе со своими дружками, — зло ответил Берия, очередным выстрелом заставив высунувшегося было Фауста спрятать голову обратно. — На территории отеля действует целая шпионская сеть под прикрытием!
— Здесь сейчас действует какой-то цирк с собаками и факирами, — ответил Сталин. — Ладно, разберемся с этим позже. Все в «Стрекозу»!
Они кое-как разместились в тесный вертолет. Сталин нажал несколько кнопок, дернул пару переключателей, потянул за рычаг — и советская вундервафля, зажужжав лопастями, плавно поднялась в воздух. Не успели они отлететь от крыши, как вертолет заметно качнуло, словно бы чья-то невидимая рука дернула его за шасси, однако через миг Сталин заставил машину подняться на прежнюю высоту и направил ее в сторону центральной площади.
— Мистер Берия, у вас остались патроны? — неожиданно спросил Кроули.
— Для вас, мистер Форд, пуля всегда найдется, — угрюмо ответил тот, перезаряжая наган.
— Надеюсь, и для моего старого знакомого тоже парочка отыщется, — громко сглотнул Кроули, глядя в зеркало заднего вида.
Проследив за его взглядом, Семен тяжело вздохнул.
Ну действительно, неужели он и впрямь надеялся, что все будет так просто.
Глава 26
— Товарищи, держитесь!
Произнеся это, Сталин увел пепелац в сторону. Весьма вовремя — пролетевшая мимо ярко-зеленая молния почти лизнула бок вертолета, чуть не отправив их всех в затяжное падение.
— Нельзя ли поаккуратней? — недовольно произнес Кроули.
Ответом ему послужило второе заклинание, от которого «Стрекоза» увернулась, резко снизив высоту. Машина летела куда быстрее почившего «крысолета» — впрочем, оно и понятно — однако оседлавший словно метлу собственный посох Распутин не отставал, непрерывно отправляя в их сторону проклятье за проклятьем. И речь шла не только о смертоносных вспышках, свистевших в воздухе — даже с такого расстояния Семен слышал брань чернокнижника и диву давался его неуемной фантазии.
А колдун был воистину страшен — волосы и борода его развевались по ветру, глаза просто пылали ненавистью, жилы же на шее вздулись так сильно, что напоминали канаты. Наполовину высунувшись наружу — Кроули даже пришлось ухватить его за пояс, чтоб он случайно не вывалился — Берия отправил в сторону Распутина целую обойму. Храбрый поступок, однако, увы, успеха он не возымел. От всех пуль магик увернулся с ловкостью коллег Семена, когда на тех пытались повесить новые задачи.