Эти два дня мы рыли, лили бетон и вбивали в землю столбы. Парни закапывали в землю сотни фугасов, монки развешивались гроздьями, растяжки устанавливались без счёта. Наши основные силы не успевали. К середине второго дня прозвучал приказ отбой. К утру враг должен был подойти, а бойцам, практически не спавшим двое суток, нужен был отдых. Всё что мы могли сделать- сделали. Небольшую колонну с детьми и женщинами отправили в тыл, но почти все жители стаба остались здесь. Многие женщины заняли места у орудий. Нехитрая работа по подаче снарядов и тасканию лафетов вполне была по силам. Были женщины и на пулемётных точках, и в миномётных расчётах. Иллюзий по поводу быть пленённой, а затем стать второй женой вождя, никто не строил. За техникой внешников шло несколько рефрижераторов. Самый ценный ресурс — это органы, и они собирались своё предприятие окупить.

Всё замерло. Почти полная тишина пришла взамен стуку перфораторов, гулу бульдозеров и экскаваторов. Все отдыхали.

Подорвался я аж в три ночи и сломя голову понёсся к своим. Врагов было очень много. В моём сознании они были одним громадным заревом идущим со стороны внешки. Я вбежал в штаб. Командиры уже были на ногах и отходили после сна, глотая большие кружки кофе, но давать общую тревогу не спешили. Ещё дополнительные полчаса-час сна для бойцов могут очень пригодиться сегодня. День обещал быть долгим.

— Блохастый, ты всего на три минуты позже самых передовых секретов докладываешь, — сказал мне командир, — пару часов у нас есть, раньше рассвета они не начнут, ночью у нас преимущество, мы эту местность до сантиметра знаем.

— Давай дружище, поешь, — один из бойцов поставил мне тарелку со слегка обжаренным куском мяса, вполне достойного размера и поскрёб мне за ухом по роговой пластине, защищающей заднюю часть головы.

Ещё час я ничего не делал, а наш городок потихоньку поднимался. Прогревали моторы бронетехники, проверяли снаряжение и оборудование. Завтракали и расходились по позициям. Бойцов поднимали порционно, давая как можно дольше поспать.

Я уже точно знал где, кто и сколько. Отличить отдельные отряды не мог, но видел три колонны, идущие в нашу сторону. Никак не меньше сотни бронетехники. Я её тоже наловчился отличать от обычных машин и пулемётных пикапов по сгусткам энергии. Броня глушила сигнал, делая силуэты неяркими, а характерное расположение живых тел говорило о классе машины. Пустой танк я могу и не заметить, пока в него носом не ткнусь. Возможно меня и можно было обмануть, управляя танком в одиночку, но пока с таким я не встречался.

Пора. В штабе уже было немало докладов. Все три колонны прошли мимо разведчиков и были посчитаны. За тремя колоннами проследовали бензовозы, кунги, рефрижераторы, пехота на грузовиках и прочая обслуга, командирские машины и орудийные расчёты. Я данные разведки подтверждал. Почувствовать с этого расстояния такое скопление бойцов было проще простого. На карте было обозначено всё, кроме моего тоскливого чувства. И я увидел.

Наш стаб был пристыкован к черноте как к размазанной кляксе. С другой стороны, через пять километров, начиналась целая сеть озёр и речушек с постоянными перезагрузками. Уровень воды поднимался метра на полтора или опускался совершенно случайным образом. Настоящие заливные болота. За два дня можно было увидеть огромную водяную гладь озера, глубиной чуть по пояс или нескончаемые вонючие лужи с дохнущей от жары рыбой и раскисшую глину с сотнями сидящих повсюду лягушек. Дополняли картину деревья падающие от раскисшей почвы, остатки строений и камни. Для техники места совершенно не проходимые, как и для лодок.

Армия внешников шла к нам с фронта, а вот с боку и тыла через эти болота сюда двигалось немало пеших отрядов. Человек, такая скотина, что где не проходят танки и лодки всегда могут пройти двуногие, гонимые боевым духом или алчностью.

Я скрёб лапой по карте, выл и рычал. Поворачивал морду. Болота считались непроходимые и удара оттуда не ждали. Разумеется, с той стороны твари захаживали и стены с пулемётами там были, но к обороне от двуногих уродов с этой стороны готовы небыли. Десяток выстрелов из РПО по открытым огневым точкам мог полностью открыть тыл.

— Уверен? — закончив карандашом обводить показания моих лап сказал один из командиров.

Я несколько раз повернулся, ставая в стойку и повторил рыки. Команды посыпались как из рога изобилия. Один из офицеров поднял трубку:

— Блохастый у нас будет на КП, он тут нужнее, возьмите кого-то из сенсов и выдвигайтесь, — положил телефон и сказал мне, — я предупредил вторую колонну и пока ты в штабе.

Другим собакам они фукают и цокают, а мене все повадились просто говорить. Я прикрыл глаза и лёг на брюхо, удобно разместив морду на лапах. Совершенно не собирался отдыхать. Мою душу скребли кучи кошек, но причину понять я не мог. Вроде бы хитрый замысел врагов раскрыт, и удар со стороны болот не будет неожиданным. Ещё раз и ещё перепроверил своё чувство и данные тактической карты. Всё на месте. Разумеется, увидеть в этой куче снайпера или ловкого спецуру я не мог, но и повернуть ход сражения пара умников не сможет.

Услышал доклад разведчиков подтвердивших, что наших болотоходцев обнаружили и сейчас их мочат. Даже пару орудий зацепили к бульдозерам и потащили в ту сторону. И вот с чего столько душевных кошек? Да, перевес в технике не на нашей стороне, но и задача несложная, просто продержаться пару дней.

Полторы сотни бронетехники с обоих сторон. Для этого мира больше чем Курская дуга для нашего. Почти тысяча человек. Пол сотни орудий, гранатометы, безоткатные носимые системы. Милые домики нашего стаба выполняли функцию дотов. Нас давили со злым упорством и отчаянием. Слишком много было на кону. Моё обнаружение отрядов идущих с болот сильно смешало планы внешников, но не могло повлиять на расклад сил. Всюду гремела канонада, а воздух переполняли запахи горелого масла и дизеля, горевших строений и покрышек. В очередной раз ударило и с потолка посыпались крошки бетона.

Я рвался наружу. Не знаю, чем мне там было заниматься, но всё моё нутро тянуло из бункера. На верху шёл бой, там матерились, орали, скрипели зубами бойцы, всюду горела куча техники. Я знал, что нужен не здесь и сейчас командиры были спокойны. Несколько человек раздавали указания, рисовали карту боя, а остальные были уже у своих частей, некоторые к этому времени к сожалению, погибли. Потери с обоих сторон были ужасными. Никто не строил иллюзий — раненых будут добивать.

Наглая псина в лице меня выбежала наружу. Справа от меня разгорался танк, ещё по инерции лязгая замедляющимися траками, немного проехал и замер. Это наши. Парни пытались вылезти из люков, но очевидно их сильно контузило и им не хватало сил. Взяться за оружие я полноценно не мог, а вот что-то сделать — вполне. Мои кошки орали и скребли на всю катушку, но что они беснуется понять не мог, а пока я буду думать — надо что-то делать. Бойца, который вылазил из башни, разорвало очередью из крупнокалиберного пулемета. Второй вывалился перед лобовым листом танка и был на открытой местности. Я подбежал. Удобной ручки на загривке не было, хотя всегда можно схватить как щенка за шкирку. Передние назад, задними отжать, передние назад, задними отжать, передние назад, задними отжать. Щедрая очередь из автомата прошлась по месту где только что был боец, одна из пуль попала в берец, оторвав переднюю часть ступни. Но это ерунда, здесь это всё заживает и отрастает как на собаке, главное что он был теперь укрыт за катками танка.

Прыжок на корпус дался мне очень легко. Второго, на половину высовывающегося из верхнего люка танкиста я в один рывок стащил вниз. Мы вместе полетели на землю. Он мотал головой и плохо понимал что происходит. Всё лицо было истыкано крошкой металла, а одного глаза не было. В пару рывков подтащил к первому, и он занял место со своим контуженный товарищем. Танк разгорался и здесь я уже никого не спасу, а вот на том броневике, под который залетел фугас и его перевернуло вполне мог. Мотор ещё работал. Люки пытались открываться и одуревшие от удара люди неспешно выползали. Муры сосредоточили огонь крупнокалиберных пулеметов. Они били в днище и через раз пули пробивали легко бронированную машину. Удобная это ручка на загривке, кстати, на форме штурмовиков она была. Передние назад, задними отжать, передние назад, задними отжать. Некоторые бойцы меня узнавали. Я не мудрил. Просто хватал, что бы затащить за броню. Да, она горит, да может взорваться боекомплект, но это всё равно лучше, чем лежать посреди поля дожидаясь пока тебя добьют. Раненых тут добивали.