Пантера посмотрела на меня, как на тупого младшеклассника, ползущего по полу коридора школы и изображающего индейца, а я продолжил рыкать.
Повеселила меня кошка. Теперь всё стало на место. Чему я удивляюсь? Актерское мастерство — это основа её выживания. Она оперативник и бывших не бывает, их вообще не увольняют. А чтобы стать аналитиком и учителем, надо достигнуть истинных высот мастерства. Думаю, ролей в её жизни было сыгранно бессчётное множество, от деревенской хабалки до бортпроводницы, нахальной паравозной или самолётной скромницы, строящей глазки. Может роль внучки белогвардейца, бросившего в самый трудный час Родину, которую пришлось поднимать с колен коммунистами. Миловидная девушка ненавидела своих соплеменников, тоже говорящих на русском, имела прекрасное образование, и за обещание жениться, готова была лечь в постель с любым богатым пузаном у которого появлялась отдышка на третьем тыке, а лоб покрывался каплями пота. При этом дама считала себя благородной графиней и не упускала случая поиздеваться над туристами из России, у которых работала гидом.
Роли могли быть какими угодно, а потом происходило перерождение. Деревенская хабалка или тупая француженка, гордящаяся своим происхождением от русской княгини, за долю мгновения, превращалась в дикую фурию. Ножи, вилки, ложки, зубочистки, голые руки и ноги — всё это было смертельным оружием. Её этому учили долгие годы с самого детства. Самые лучшие охранники, морпехи и бандиты вряд ли что-то успели бы сделать, или продержаться против неё несколько секунд. Но и этих секунд как правило не было. Оперативник никогда не устроит драку на татами, а ударит тихо, быстро и без предупреждения. Многие из их целей даже не поняли, как умерли. Разведка, сбор информации и хрен знает ещё что поручалось этим специалистам. Вот теперь понятно. Как я и предполагал, кошка с ножей быстренько переучилась на когти и все её таланты врачевателя и телохранителя тоже стали на свои полки.
— Собака, иди к миске и на прогулку, — промурлыкала пантера, когда я вдоволь нарыкался. — Тебе уже пора отправляться, пока я твоего хозяина караулить буду.
Глава 5. Пёс. Коллега
Я прекрасно знал куда бежать, был в курсе расположения заражённых, несмотря на то, что был здесь впервые. Моё внутренне чувство росло с поразительной скоростью. Галоп сменяла рысь, а где-то приходилось двигаться ползком, подолгу замирая в укрытии. Я на столько доверился своему чувству, что пару раз даже позволил наглость пробежать между двух групп тварей. Я просто был уверен, что развитых среди них нет.
Выбежав на поляну, спасаясь от очередных увязавшихся за мной нескольких бегунов, я буквально носом упёрся в огромную клыкастую пасть. Зверь превосходил меня в холке раза в два и был тонн пять весом. Ничего лучше, чем плюхнуться от неожиданности на задницу и сказать: «Ой!» — я не придумал. Зверь легко перепрыгнул мне за спину и в несколько ударов прибил наиболее шустрых преследователей. Когтистой лапой размашисто отшвырнул трупы заражённых подальше в кусты, метров на пятнадцать. Клыкастый гигант подошёл ко мне и оскалился:
— Добрый день коллега, и чего вы здесь бегаете?
К такому повороту событий я готов не был, поэтому почесал в растерянности задней ногой за ухом и ответил:
— Я, не знал, я вас не чувствовал, эээ…, ну как сказать…
— Это у меня умение такое, я могу к очень крупным тварям почти в плотную подбираться, даже сенсы меня не чувствуют. На меня так часто натыкаются, бывает иногда даже облегчаются, когда нос к носу сталкиваются неожиданно. Пока на пару метров не подойдут, вообще не замечают, — полу говорил-полуурчал мой новый знакомый и оторвал лапой увесистый кусок мяса от большой туши заражённого.
Убитый заражённый переродился явно с животного, и сейчас мой знакомый обедал. Протянул мне, повисший на когте ломоть:
— Кушать будите?
Я? Эту гадость? Фууууу. Буду. Мне силы нужны, а с собой я ничего из еды не взял. Когда заикнулся кошке, что собираюсь с палкой колбасы в пасте по лесам бегать, то получил такой взгляд, что даже не стал выяснять почему нельзя. Просто поел немного в прок.
— Спасибо! — и я сосредоточился на еде.
Мясо было приотличным и собака внутри меня ликовала, а за свою жизнь человека я ел вещи и похуже. Столовые в моей жизни были не всегда офицерские, были и рабочие, а бывало и вовсе на самообеспечении приходилось месяцами сидеть.
Мой новый знакомый был не похож ни на что, что я ранее видел. Клочья белой шерсти выбивались из-под роговых пластин, образовывающих плотный панцирь как у броненосца, а сверху его защищали массивные плиты вспененного бронекомпозита. Всё это было покрыто элементами динамической защиты. Когти и передний ряд клыков были протезированы металлом.
Разорванные тела заражённых валялись по краю поляны. Там тоже трапезничали. Если кто из тварей выходил к нам, то получал мощный удар лапы и отлетал обратно, становясь уже едой на этом празднике обжорства. Офицерская столовая и для рядового состава, пронеслась мысль, и я невольно оскалился.
Дав немного времени мне на еду, мой новый знакомый спросил:
— Дорогой мой коллега, куда вы так бежали и почему один? Где вы живёте и не встречали ещё кого из химер?