Меня как-то в поход затащили. Товарищ был отпетый турист. В те времена эта колбаса была дефицит, но где-то палку урвал. Он её берёг, и это уже третий поход той самой колбасы был. В межпоходье она у него в тряпке, в холодильнике лежала, дожидаясь следующего путешествия, а потом неделю в рюкзаке. В тот раз мы её всё-таки съели. Нормальная колбаса была, никто не умер, все были довольны.

Эта пирамидка сырокопчёнки оказалась ещё и в вакуумной упаковке. Да она тут три года лежать может и ничего ей не будет, пока к её лежбищу мохнатая, слюнявая и голодная собака не подкрадётся. Пару особей сырокопченки были мной схвачены, ободраны от полиэтилена и съедены, когда на запах расправы подошла кошка. Сцапав и ободрав когтями пару палок спросила:

— Банку с тунцом откроешь? На ней ключа нет.

— Тащи открою.

Меня одарили вопросительным взглядом.

— Сама откроешь, я руководить буду.

Через минуту кошка была около меня с большой банкой в зубах, а я гордо восседал около массивной тележки, на которой стоял палет с сахаром. Длинная ручка у основания образовывала рычаг. Всё было просто. Это устройство было создано для кормления консервами двух голодных хищников. Поднять рукоять и положить под неё банку. Кошатина опёрлась лапами, перенесла вес своего тела на ручку. Банку как гильотиной срезало пополам. Урча от удовольствия, пантера достала когтем кусок рыбы и отправила в рот. Способ совсем не экономный. Пол банки сменилось в уродливый кусок жести, но и по количеству припасов у нас тоже лимита не было.

Поели тушёнки, рыбы, консервированных тефтелей и паштетов. Собаку я покормил, а вот человек просто хотел пройтись по отделу с тортиками и печеньями. Срок хранения современных кондитерских изделий на много превосходит тушёнку, но мне завтра с восходом солнца отправляться за подмогой. Как отреагирует собачий желудок я не знаю, а будет ли у меня возможность санитарных остановок неизвестно.

Взял себе на заметку — прихватить в дорогу палку сырокопчёной колбасы. Туясок с едой в зубах тащить глупо, но вот палочку отсюда прихвачу, уж больно она хороша. Теперь отдыхать. Улёгся прислонившись к кошке. Она наверняка спит более чутко чем я, и в случае резкого подъёма, я это замечу, наверное. Кошатина наверняка поняла, что я это сделал чисто из утилитарных соображений, желая получить живой будильник, но упустить такую возможность поиздеваться не могла. Пантера замурчала, и когтистая лапа почесала мне за ухом. Вот-же кошки! Но я слишком устал, таская своего товарища, чтобы возмущаться.

Стыдно сказать, но это был мой первый опыт совместной ночёвки с женщиной, в чисто деловых отношениях. Я проснулся с первым заревом за горизонтом, когда полный мрак сменился сероватым небом. Уютно свернувшись калачиком, я спал засунув морду под лапу. Пантера лежала, прислонившись ко мне спиной и уже точно не спала. У меня такое ощущение, что она всегда вполглаза спит.

— Кошатина, ты вообще кто?

— Я думаю пантера. Это разновидность ягуаров. Но мне досталась самая ровная по окрасу разновидность. Обычно в моём виде проходят пятна, а у меня вся шерсть ровная и чёрная. Скорее всего пятна тоже есть, просто одного цвета с базовым окрасом.

— Кошка, я тебя о другом спрашивал, не строй дуру.

Кошка встала, выгнула спину. Она встала как настоящая Мурка. Волна изгиба пошла по хребту назад, а передняя часть спины прогнулась вниз и когти заскребли по полу. Я это наблюдаю не в первый раз, но всегда это выполнялось идеально, с истинной кошачьей грацией. Или умения даруются при трансплантации от предыдущей хозяйки тела, или актёрские таланты?

— Я, Блохастый, аналитик у оперативников. Ещё учитель. Когда совсем со здоровьем плохо стало, перешла на осёдлую работу.

— Ты оперативник? Я догадывался, когда тот уродец с кишками в руках выбежал. Нас как-то с объекта в Африке оперативники вытаскивали. Они негров с какой-то отмороженной секты порвали, а когда до брони вели, то глаза как детям прикрывали, чтобы впечатлительная профессура от вида кусков трупов в штаны не обделалась. И чему ты детей учила?

— Жить и выживать учила. Знаешь сколько мне писем приходило потом: «Мария Ивановна, вспомнил чему учили и выжил».

— Мари Ивановна? Ты, Мария Ивановна? Дети, я ваша учительница Мария Ивановна! Достаньте ножи, мы будем учиться ими пользоваться. Саша, не дёргай Анечку за косичку. Валера, ножик держат вот-так, лезвием сюда, иначе перебить артерию не получиться. Рык, рык, рык, рык, — невольно вырвалось у меня из пасти.

Пришла моя очередь валиться на спину и дрыгать ногами в воздухе. Немного нарыкавшись, замер и посмотрел на кошку:

— Ты правда Мария Ивановна?