– Эй, я наливаю кофе. – Думая только о стрельбе, доносящейся снаружи, он отвинтил крышку и стал разливать горячий кофе. Налив пластиковые чашки, он передал их дальше.

Но одну оставил себе, потому что наливая жидкость, увидел как в чашку соскользнул тонкий гибкий предмет: всплеск был почти незаметен, настолько он был узок и мягок, что, встряхивая, охранник не услышал постукивания о стенки термоса. Он не посмел оглядеться, чтобы узнать, заметил его кто-нибудь или нет. Продолжал вести себя, как ни в чем не бывало. Затем встал, прислонился к нарам и стал пожевывать сэндвич, помешивая пальцем кофе. Слотер не собирался пить это пойло, хотя и притворился, что пьет, он лишь нащупал пальцем – есть, нашел. Червяк. Натан ощутил нечто длинное, узкое, податливое. Но что же это? На какое-то мгновение он решил, что это взрывчатка, но потом отказался от этой мысли. Какой толк может быть от нее? Ведь использовать ее все равно не удастся. Кроме всего прочего, грохот привлечет внимание. Реттиг не стал бы давать Слотеру то, чего бы тот не смог употребить. Не пластик, черт, что же? Натан наклонился слегка в сторону, чтобы никто не смог ничего увидеть и, вытащив пальцем предмет из кофе, быстро оглядел и бросил обратно. Красный, действительно, напоминает червяка, как он себе и раньше это представлял. Но он так и не разобрал, что же это и как его использовать.

– Боже, какая мерзость этот кофе, – пробормотал Данлоп.

– А ну заткнись и пей, – сказал ему охранник. – Я был прав, – обратился он ко второму, – в него добавлен какой-то препарат. Все они скоро уснут.

– Может навсегда…

– А нам только это и нужно. В конце концов могут выблевать все, что в себя впихнули. Но я им помогать не стану. Запомните, – обратился он к заключенным, – если кому-то станет плохо, будет выкручиваться сам.

Все поставили свои кружки.

– Все так. В кофе какая-то гниль, – сказал Оуэнз.

– Не пейте, – предупредил Аккум. Тут первый охранник расхохотался. Слотер встал и подошел к решетке.

– Ребята, я право не знаю, что с вами происходит, но этот кофе, по-моему, отлично пьется. Если никто не будет, передайте термос мне обратно.

– Осторожней, Слотер, – повторил Аккум.

– Я прекрасно знаю, что делаю. Черт, я горю от жажды.

– Можешь себя ублажить. – И Оуэнз протянул термос. Заключенные передавали его из рук в руки по камерам, и, наконец, его принял Слотер и налил кофе в чашку.

– Оставлю на потом.

– Если это потом состоится. Ты нормально себя чувствуешь? – спросил Натана второй охранник, ухмыляясь.

– Вы, ребятки, даже не знаете, какого удовольствия себя лишаете.

– Я думаю, что через некоторое время ты нам покажешь, какого именно, – отозвался первый.

Слотер пожал плечами и отошел обратно к нарам, делая вид, что с удовольствием отпивает кофе.

– Что ж, мне больше достанется.

Он зевнул. Ложась обратно на койку, он думал о том, был ли во втором термосе такой же червяк, о том, что же это такое и как это можно использовать. Часы на стене показывали половину первого ночи.