– Если бы Иза – его матушка, понимаете? – хотя бы подумала, что я его учу, парнишка бы пропал. И я тоже, конечно, хоть Райзи и скажет вам, что тут жалеть было бы не о чем.

– Ничего подобного! – решительно откликнулась она.

– А! – сказал разведчик. – Любопытно, та планета, на которой вы всего на полпрыжка опередили пару полевых разведчиков, намеревавшихся проследить за исполнением запрета – она, случайно, не располагалась в секторе Нэфри?

Григ с Райзи обменялись долгими взглядами.

– Давно это было, – сказал Григ.

– Верно, – ответила Райзи. Она кивнула разведчику. – У вас хорошая память на детали.

– Спасибо. А вы, если позволено будет сказать, намного старше, чем кажется.

– А это потому, что мы очень рано заполучили несколько дубликаторов, – сказала Райзи, – и все время репродуцировали чистую линию. Если размножаться нормально, как это взял да и сделал наш Григ, то уже в следующем поколении она будет потеряна.

– Вот почему Эрин так упорно пытался понять, как изготавливать настоящие фрактины, – сказал Григ. – Устройства становятся нестабильными, а ему хотелось, чтобы мальчик смог продолжить линию.

Разведчик наклонил голову.

– Я понимаю. Однако древние технологии запрещены.

Джетри откашлялся. Четыре пары глаз обратились к нему. У Тан Сима удивление сильно преобладало над всеми прочими эмоциями.

– Я… клон? – очень спокойно спросил Джетри. Подбородком он указал на устройство, которое Григ рекомендовал для изучения. – Я родился из вот такого?

– Почти, – ответил Григ. – К сожалению, я должен признаться тебе, что Эрин был не совсем честен с Изой. Я расскажу тебе подробности, когда мы будем одни. – Он посмотрел на разведчика. – Семейные дела.

Разведчик поклонился.

– Капитан тер-Астин? – осведомился чей-то голос.

Они все повернулись к входу.

В тесном цеху позади них стояли четыре разведчика с рюкзаками за спиной. Первый из разведчиков отдал честь.

– Отряд сдерживания прибыл, сударь.

– Хорошо. – Разведчик указал на большое устройство, которое Райзи определила как нестабильное. – Вот ваш объект. Мы удалимся, пока сдерживание будет закончено. А после этого…