— Кто-то из сил самообороны, кто-то из полиции, кто-то штатский… В общем те, за которыми не числится грехов.
— Мне нужны люди, уже облеченные властью. Не те, кому я эту власть только дам, а те, которые ее заслужили верой и правдой. Если наши расчеты верны, и якудза решатся поднять мятеж, у нас должны быть силы, которые мы сможем им противопоставить.
— У меня есть на примете такие люди.
— Хорошо, Акайо, составляй список.
В темной, освещенной лишь светом лампадок пещере сидели восемь человек в длинных темных плащах с накинутыми на голову капюшонами.
— Итак, братья, мы собрались здесь, чтобы основать Братство Восьми Драконов. Близится великий час, когда проснется Нанда и призовет из небытия своих семерых Великих для установления Царства в этом мире.
— Что мы можем для этого сделать, учитель? — робко подал голос один из собравшихся.
— Для того, чтобы призвать Нанда в наш мир, должен быть маг, сильный маг, способный провести ритуал эвокации. Пока их нет. Мы только открыли великое забытое искусство магии. Нам нужны преданные адепты, которые в будущем смогут продолжить наше дело и помогут основать Царство Драконов.
— То есть, нам нужны дети, учитель?
— Да, дети. Отобранные по уровню магических способностей, воспитанные в духе верности нашим идеалам.
— Я могу это сделать, учитель, — сказал другой брат, поправив капюшон на голове. — У меня есть под рукой приют…
— Оставим подробности, брат, остановил его движением рукава учитель. — Вы все можете внести свою лепту в наше общее дело. Какую конкретно — решим позднее. А пока восславим Восемь Великих Драконов!
Когда братья разошлись, и учитель остался один, он погасил слишком яркие для его глаз огоньки зелеными чешуйчатыми пальцами, скрытыми до этого в широких и длинных рукавах. Глупцы! Но нужные и полезные глупцы. Пусть верят, что после пришествия Нанда они займут какое-то место у трона. Только вот трона не будет, а они займут место, займут… Корма. А пока что пускай разрабатывают забытую магию, готовят магически одаренных адептов из своих детей, предоставляют ресурсы от материальных и финансовых до научных и трудовых, создают исподволь новую идеологию и ведут пропаганду. Великим спешить некуда — срок жизни у них неограниченный, а проспать после многотысячелетних снов лишнюю полусотню лет всего лишь на мгновение подольше. Но выполнение ритуала нужно начинать уже сейчас. Нужно ослабить грань междумирья. А сделать это можно…
— О-о! — я схватился за голову. Вся правая сторона черепа представляла из себя вместилище боли — здравствуй, любимое похмелье.
Абстяк был конкретный — вчера, завершив наше дело с Кубота-кай мы оттянулись стандартным армейским способом, ну плюс еще поправка на разнополую команду и то, что мы все-таки разведка. Сначала нажрались вискаря практически без закуси, потом мы с Хитоми увеялись в спальню, оставив надравшуюся в хлам Мизуки дремать без чувств за столом мордой на столешнице, и там Кошка показала мне класс, выдоив меня досуха. У оборотней всегда так, особенно после возвращения в человеческую морфу из звериной, они прямо-таки сексуальными маньяками или маньячками становятся, гормональный фон и разбуженные животные рефлексы требуют немедленной разрядки.
Так что помнить, что вчера было, я помнил, только вот от этого сейчас было не легче. Вчера — да, легче, запивать адреналин вискарем как водой, зная, что будешь расплачиваться за это завтра. К горлу подкатил ком, а тошнота прямо-таки скрутила — то ли от головной боли, то ли от отравления. В любом случае надо было что-то делать.
Я прошлепал босыми ногами к холодильнику, и открыв дверцу великого белого брата — есть еще малый, но туда наоборот все скидывается — стал изучать содержимое. Пивас или апельсиновый сок, сок или пивас? С одной стороны, сегодня мы отдыхаем, не оловянные же мы зольдатики, да и робопатрули полиции на улицах сейчас будут зверствовать, проверяя всех и каждого в меру своих ограниченных умственных возможностей. Шутка ли дело — даже черт с ним с профессором, двинувшим кони от вроде бы естественных причин, но вот уничтожение лаборатории и конвоя нам прощать никто не собирался, копы сейчас злые и на нервяке. А то что мы сейчас не входим в список их кумиров, абсолютно понятно. Вообще-то даже забавно, что мы внезапно оказались по разные стороны баррикад, спецгруппа «Тора» всегда была последней надеждой хороших ребят. Была, точнее когда-то будет. Или уже нет, смотря как мы сможем изменить этот мир.
— Балдеешь? — прервала мой напряженный мыслительный процесс Хитоми, войдя на кухню. — Ну что встал, как баран, подвинься!
Она легонько толкнула меня плечом, вытащила из холодильника канистру с соком, и не сходя с места, присосалась к горлышку. Ну вроде выбор решился сам собой. Я взял ледяную банку «Асахи» и приложил ее холодный, обжигающий борт к голове. Фух, вроде немного полегчало.
— Ну и рожа у тебя, — с усмешкой прокомментировала Хитоми мой вид, прихлебывая джус.