Сложив и запихав письмо в конверт, Билли заклеил его и положил в раздел исходящих документов. Несмотря на сопротивление Хока, он решил во что бы то ни стало похитить у Миррена Трейси Смит. Не потому, что он действительно в ней нуждался, как справедливо было подмечено Хоком, но просто для того, чтобы еще раз оказать давление на ее работодателя. По меньшей мере его предложение должно было посеять в ней некоторое смятение. А по большей — она могла согласиться на него. Что поставило бы Яна Миррена в крайне затруднительное положение и подготовило его к сдаче позиций. Билли все больше приближался к своей цели. Он почти уже ощущал ее.

Размышления о Миррене вызвали насмешливую улыбку на его лице, и он, достав из кармана мобильник, набрал номер Микки, желая узнать последние новости.

— Нет, вчера мы ничего не предпринимали по отношению к твоему типу, — ответил ему бодрый голос, когда он задал свой вопрос, — Просто не получилось. Среда и четверг — дни наших сборов, старик. И тебе ли этого не знать, если ты получаешь половину дохода. К тому же мог бы и посмотреть, за что ты получаешь свои деньги. Почему бы тебе не вылезти сегодня со своими пацанами?

— К черту! — ответил Билли. — Чего ради?

— Может, это и глупо, но иногда бывает очень смешно. Честное слово.

— Откуда ты знаешь?

Микки рассмеялся.

— Просто смотрю, как обламывают ребят. Производит сильное впечатление. У меня даже иногда эрекция начинается.

Билли помолчал. Еще пару недель тому назад ему бы и в голову не пришло заниматься запугиванием кого бы то ни было. Ему с детства внушили, что это жалкая трусость, и хотя невежды и полагали, что на футболе они занимаются именно этим, они глубоко заблуждались. По большей части в субботних стычках участвовали только те, кто этого хотел. И победы там чередовались с поражениями. И все знающие участники принимали эти правила игры. Наезды и запугивания были совсем иным. Как справедливо утверждал Микки, это было демонстрацией силы и власти, и по крайней мере в этом отношении тут было некоторое сходство с деятельностью Бригады. Но в данном случае речь шла о подавлении напуганных и более слабых людей, а не равных противников. Поэтому между тем, что делал Микки, и тем, чем занимался на футболе он, была большая разница.

Однако все изменилось. История с Мирреном показала Билли, что вне зависимости от его личных ощущений, шантаж был полезным оружием. Он был действенным. И деньги, выданные ему Микки после разгрома «Дикобраза», красноречиво свидетельствовали об этом.

— Знаешь что, — ответил он. — Я прикрою их, если ты поедешь со мной.

Микки помедлил, прежде чем ответить. Но голос его прозвучал еще более жизнерадостно.

— Хорошо. Где встретимся?