– Стой! – крикнул, было, участковый, но было поздно.

Медленно и как-то торжественно, Торопов одним движением открутил колпачок, который двигался по резьбе, до конца, отложил его в сторону. Потом перевернул «карандаш» и из него выпала тоненькая трубочка, на четыре пятых заполненная чем-то тёмно-синим. На одном конце трубочка была полой, с другой стороны из неё торчала та самая остренькая штучка, которая оставляла след на бумаге.

– Угу, – буркнул Торопов. – Так я и думал. Пишет вот эта трубка. Всё остальное…

Он заглянул в освободившееся отверстие «карандаша» и удовлетворённо кивнул.

– Да, всё остальное – для удобства. Возможно…, да чего уж там – наверняка, когда всё это вещество внутри маленькой трубки испишется, её можно заполнить заново или всю трубку заменить на новую. И снова-здорово – пиши, сколько тебе влезет.

Он потряс маленькую трубку над листом, перевернул, глядя – не вытекает ли.

– Ни тебе клякс, да и чернила не нужны для письма, – заключил он. – Весьма экономично. Удобно. И аккуратно. Можно делать записи в любых условиях. Было бы в чём.

Участковый забрал маленькую трубочку, вставил её обратно в «карандаш», завинтил колпачок.

– Никогда больше так не делайте, – сказал он.

– Извините, – пробормотал учитель. Потом, собравшись духом, спросил. – Вы так и не сказали, откуда у вас эта вещь? Грабителей задержали? Иностранца ограбили?

– Почему именно иностранца? – вопросом на вопрос ответил Краюхин, а про себя подумал: «А ведь это мысль! Только вот какое отношение к ограблению иностранца может иметь лесник? Да и откуда здесь иностранцу взяться? Неужто прав Голунов со своими шпионами?»

– Насколько я знаю, ничего подобного у нас в стране не производится, – пожал плечами Торопов. – Так что взяться эта штука могла только из-за границы…

– Ясно, – прервал его размышления Краюхин, думая, показывать ему «зажигалку» или нет.

Наконец, решившись, сказал:

– А такую штуку вы видели когда-нибудь?

Он достал из нагрудного кармана зажигалку, но отдавать учителю не стал. Сам открыл крышку и нажал чёрную кнопку. Зашумевшее острое пламя заставило Торопова отшатнуться.

– Что это? – спросил учитель.

– А вы как думаете? – снова вопросом на вопрос ответил участковый и отпустил кнопку. Шипение прекратилось, пламя исчезло.

– Можно? – протянул руку Торопов.

– Только без фокусов, – предупредил Краюхин, отдавая ему зажигалку.