– Вы в самом деле собираетесь построить летательный аппарат тяжелее воздуха? Аэроплан, или самолет, как его девочка называет, хотя у нас саперов так именуют нечто другое…

– Наша Маша как всегда преувеличивает, от модели до реального аэроплана дистанция огромного размера. Мне одному ее не пройти, не хватит сил и средств, – был ответ, да и знаний, если честно, отметил уже для себя доморощенный авиатор.

– А беспроволочный телеграф, и это как теле-видение, господи откуда ребенок слова то такие знает? Не от Вас ли девочка этих прожектов нахваталась?

– Не берите в голову Ипполит, это фантазии, лучше скажите за что Вас сюда закатали?

– Ни за что… чай пил в одной компании, полиция подошла и всех нас скрутили…

– За безобидный китайский напиток в России так карают?

– Это смотря с кем пить, чаепитие в обществе Михаила Васильевича Петрашевского расценили как государственное преступление, даже расстрелять хотели, да вот вышла милость, тяну теперь лямку. Еще пять лет осталось… – изложив далее историю своих злоключений, бывший "мидовец" только пожал плечами, – Могло бы быть и хуже, я даже рад отчасти, здесь хоть воздух свежий, не то что в Петербурге. И Коcтя мой прекрасный мальчик, хороший ученик, жаль скоро мы расстанемся, определяют его в кадетский корпус.

– Может пойдете к нам на телеграф? Все одно лучше чем бумаги в канцелярии перебирать? Вы же знаток французского языка!

– Извините Александр, но насколько мне известно, депеши отдаются только на русском или нет?

– Верно, у нас и аппараты только под русскую раскладку. Но высокое начальство этот факт упорно игнорирует, вставляет в текст куски на французском. Вчера втроем сидели со словарем гадали, переводили, не вернешь же телеграмму обратно, светлейшему князю Меншикову, не поймет. Так и не перевели до конца, пришлось русскими буквами вместо латиницы, авось получатель разберет сам.

– Начальнику вашему за "сборище неблагонадежных" взысканий по службе не последует? Не любят ведь у нас такого…

– Какое сборище? Вы первый будете, я политикой не интересуюсь, остальные тоже, – но Сашка задумался, новый знакомый подсказал хорошую идею, надо будет поискать других осужденных и разжалованных, требуются грамотные и толковые люди, среди солдат матросов их, к сожалению, мало и начальники отнюдь не горят расставаться с такими подчиненными, умелый и опытный писарь тут в цене.

– Боюсь я подвести хорошего человека. Один раз уже такое вышло, до сих пор себе простить не могу.

– Через полгода, если не раньше, прямо на этом месте будет стоять англо-французско-турецкая армия, флот заблокируют в Севастополе, город будут осаждать по всем правилам. Жандармам и прочим полицаям станет просто не до "сицилистов" с ворами и интердантами бы справится, или Вы порядки наши не знаете?

– Что же считайте, убедили, сдаюсь… Состояние наших войск и крепости мне хорошо известно, подбирал я в архиве материалы для доклада светлейшему на имя его императорского величества.

Маленький причал в глубине севастопольской бухты, полдень. Самое время заняться ловлей на удочку мелкой рыбешки, но собравшиеся здесь люди об этом и не думают, их внимание приковано к глади воды, где с шумом лопаются поднимающиеся из глубины пузырьки воздуха.

– Выбирайте шлангу, подымается! – нарушает тишину команда, – Поживее черти, вашу…

Боцман вынужден проглотить следующее слово, сегодня нельзя, гости пришли. Проходит минута, другая, кажется время тянется бесконечно, но вот наконец появляется на поверхности начищенный медный шлем, ослепляя глаза солнечными зайчиками и вскоре неуклюжий водолаз уже сидит на причальной тумбе. Тяжело ему, сколько пудов меди свинца и железа навешано на бедняге.

Тонкие изящные пальчики безуспешно пытаются справится с гайкой-барашком, ничего не получается…

– Мало каши ела, пусти я попробую, – белокурую девочку-подростка отталкивает другая брюнетка, ростом пониже.