– Применив нашу Силу в таких размахах, мы нарушим миропорядок Маат, – перебил Хор. – Нужно другое решение!
– Если было бы возможно вернуться в момент смерти Мехит, не нарушая миропорядка, – задумалась Хатор.
Точно по их зову, сквозь грань Другого Мира к ним явилась Извечная Маат.
– Я смогу повернуть время вспять, не нарушив миропорядок, и никто из людей не будет помнить произошедшее, – таинственно произнёсла Она, раскинув руки-крылья. – Даже Анпу и Нейт не сразу вспомнят, они лишь почувствуют, что прежде, чем действовать, надо поразмыслить…
Нейт, виновато стоявшая в стороне, послушно кивнула.
Всё вернулось на исходную.
Анпу склонился над телом умирающей Мехит. Вот Нейт просит его занять её место, она берёт зеркало и проводит по нему рукой.
В этот миг Анпу почувствовал грядущую беду. Будто воспоминание промелькнуло перед его взором.
– Моя госпожа, ты в силах представить, что будет, если ты примешь тело Мехит, и что будет, если она уйдёт через врата Дуата, – сказал он. – О, мудрая Нейт, подумай, какой из этих путей лучше?
Нейт задумалась, перед её глазами пронеслись последствия двух возможных событий, зависящих от её поступка.
– Ты прав, Анпу, – сказала она. – Смерть Мехит будет избавлением Та-Кем от многих страданий… и для Аха тоже…
Нейт и Анпу смотрели друг на друга.
– А ведь это уже было, – прошептала Нейт.
Анпу кивнул. Его чувства были подобны чувствам Нейт – память события, которое когда-то наступило, но теперь не произойдёт. Анпу охватила радость, что им удалось предотвратить беду.
– Этого никогда не произойдёт, – твёрдо сказал он.
– Произойдёт лишь то, что ты станешь хранителем Врат в Загробный Мир, – улыбнулась Нейт. – Анпу, когда ты примешь этот титул, моим вторым именем будет Анпут, я стану твоей спутницей. Как я была глупа! Прости меня, мой дорогой друг! Отныне я понимаю, почему нам, Открывающим пути Другого Мира, нельзя привязываться к людям. Анпу, теперь я ненавижу людей, отныне мой взор будет холоден. Прочь прежнюю нежность и сострадания к глупым жестоким существам, предающим тех, кто их любит. Пусть теперь люди зовут меня Устрашающей.
Нейт исчезла, оставив Анпу утешать несчастного Аха.
Зеркало Нейт осталось лежать на столике у кровати Мехит. Не придав ценности предмету, Аха подарил его служанке умершей, которая у торговца обменяла зеркало на серьги. Вскоре торговец продал зеркало магу – изгнаннику Та-Кем за колдовство, который сразу ощутил силу этого предмета, странного свидетельства неосторожных чувств Хранительницы Врат Дуата к простому смертному…
Перед графом Сковородкиным лежала раскрытая папка, он задумчиво переворачивал её прозрачные листы-файлы, в которых были аккуратно вложены пожелтевшие вырезки из газет.
– Мой граф, – вкрадчивым тоном обратился к нему Жильбер. – Меня беспокоят некоторые гости с юга, которые хотят нанести нам визит, чтобы поговорить о гибели Караваева. Уверен, их не только это интересует – ведь они служат Извечно Забирающей жизни…