Как-то автоматически, скорее не из собственного любопытства, а для того, чтобы отметить свое присутствие, задал пару вопросов, но по-настоящему очнулся, только когда кафедру занял Рэй Стокер с его бородищей.

Рэй говорил долго, размахивая гипсовыми слепками отпечатков ног снежного человека. Но самое интересное было то, что в качестве объективного доказательства существования снежных людей тот выдвинул собственную задницу, якобы укушенную одним из представителей данного вида.

Зал просто катался от смеха, особенно в тот момент, когда Рэй хотел продемонстрировать следы зубов на своей пятой точке. Хорошо, что его остановил Боб Мостерсон, оскалившийся в улыбке своими зубами, от чего народ в зале уже заплакал в приступе истерического хохота.

— Хорошо! — кричал Рэй в смеющуюся толпу. — Я добуду другое, более весомое доказательство правоты моих взглядов.

Его и без того красное лицо теперь пылало от досады и потраченной энергии. Он расстегнул ворот своей клетчатой рубашки.

— Я представлю научной общественности неоспоримые факты, только вернусь из следующей экспедиции.

— И где же вы будете дальше искать вашу милую, но кусающуюся обезьянку? — вставил Мостерсон.

Но, несмотря на издевательски смешной вопрос, зал стал затихать, у народа истощились запасы смеха.

— Следующая экспедиция направляется в снежную страну — в Россию, в аномальную, болотистую зону возле города Череповец. Мои теоретические исследования говорят о многих свидетельствах появления там снежных людей… Я докажу, что снежный человек — это не обезьяна, а выходец из другого мира, обладающий феноменальной психикой, не доступной нам, — людям.

«Не ходи на болото, папа».

У Джона кольнуло сердце, и он прикусил язык, лишь бы не закричать. Его сознание отключилось. В одно мгновение все вокруг — свет, Рэй Стокер, лыбящийся Боб Мостерсон, смеющаяся вокруг публика стушевались, заволоклись пеленой и стали очень сюрреалистическими.

Шум зала куда-то отдалился, прожектора поблекли, лица сидящих вокруг ушли в тень.

Джон на автопилоте услышал, что его приглашают для доклада, на автопилоте же добрался и до кафедры.

Вдруг, противоборствуя апатии, в нем распрямилась некая внутренняя пружина. Он поднял голову и оглядел присутствующих.

При этом, краем глаза, ему удалось заметить, как у входа в конференц-зал появились смутные фигуры в черных костюмах, возникшие, словно ниоткуда.

«ФБР», — догадался Джон. — «Интересно, что нужно этим ребятам? Скорее всего, я и мои исследования».

Тем временем, люди в зале ждали его речи.

Уважаемые коллеги, — тихо начал Джон, — говоря о проявлениях человеческого духа, вы забыли о самом важном доказательстве, без которого все сказанное — пустая трата времени…

По залу прокатился возмущенный ропот.

— Сегодняшние доклады показывают следующее, — Джон поставил на кафедру два из лежавших рядом рекламных буклета конференции как фишки домино и опрокинул один, который ударил второй и тот упал тоже. — Я называю это — принцип домино. Проявление человеческого духа, — экстрасенсорика, — последняя упавшая фишка. Причина, заставившая ее упасть, — человеческий дух, как его многие называют, — фишка первая. Но задумайтесь над одним вопросом: где рука, столкнувшая первую фишку? Почему все убеждены, что первая фишка изначальна? Особенности психики — хорошо, но укажите мне главенствующий движущий фактор в этой цепочке? Где та сила, из которой произошел человеческий дух и которая заставляет вертеться весь мир? Вы образованные люди и знаете, что в нашем деле без изначальной причины нельзя. Экстрасенсорные способности — великолепны, особенно когда это не обман и не иллюзия. Но неужели вас не беспокоит, откуда берутся экстрасенсы, как создает их мать природа? Так вот, настала другая пора. Хватит представлять работы, направленные в основном на подавление общественного скепсиса. Нам необходимо сосредоточить внимание на выявлении самих механизмов возникновения человеческого духа,… а может и не только человеческого, ибо есть мнение, что вся паранормальная активность вовсе не присуща человеку, тот выступает всего лишь передатчиком, проводником между бытием и… небытием, если позволите так выразиться. Мы ведем эту работу уже в течение одиннадцати месяцев. Естество бесплотной сущности человека, на наш взгляд, должно происходить из некоего источника, коим может являться потусторонняя энергия. Нами была сформулирована гипотеза: есть иной мир, за пределами нашего мира, мир древний и изначальный, влияющий на все, происходящее на земле, включая появление и проявление здесь человеческого духа. Для подтверждения ее правоты, мы построили следующую программу сбора данных, которые должны показать достоверность высказанного суждения.